La guerre en Iran intensifie la rivalité entre l'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis
La guerre en Iran exacerbe la rivalité dans le Golfe, avec des conséquences pour la région et la Suisse.
L'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis comptent parmi les principales puissances du Golfe. Tous deux sont touchés par la guerre en Iran, tous deux craignent une nouvelle déstabilisation de la région, et tous deux veulent protéger leurs intérêts économiques.
Normalement, la menace commune devrait resserrer les liens entre les deux États. Cependant, la situation est plus complexe. Un article récent de la Deutsche Welle décrit une rivalité croissante entre Riyad et Abou Dhabi. La guerre en Iran n'a pas créé ces tensions, mais elle rend plus visibles les divergences d'intérêts entre les deux puissances du Golfe.
La rivalité a commencé avant la guerre en Iran
L'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis restent des partenaires et des membres du Conseil de coopération du Golfe. Cependant, ils ne suivent plus la même ligne sur toutes les questions.
Ceci est particulièrement évident au Yémen. L'Arabie saoudite défend en principe un État unifié, tandis que les Émirats arabes unis ont soutenu par le passé des forces favorables à une plus grande autonomie ou à la sécession du Sud. Au Soudan également, les deux pays poursuivent des intérêts divergents. L'Arabie saoudite soutient les forces armées étatiques, tandis que les Émirats arabes unis sont accusés de soutenir les Forces de soutien rapide paramilitaires. Abou Dhabi rejette ces accusations.
À cela s'ajoute la concurrence pour l'influence économique. Les deux États veulent rendre leurs économies moins dépendantes du pétrole et devenir des centres pour la technologie, les services financiers, la logistique et les investissements.
Le retrait des Émirats arabes unis de l'OPEP a été un signal d'alarme
L'autonomie croissante des Émirats arabes unis est devenue particulièrement évidente au printemps 2026. Abou Dhabi a annoncé son retrait de l'OPEP et de l'OPEP+, après près de six décennies de participation.
La décision a été justifiée par leurs propres intérêts économiques et leurs capacités de production développées à long terme. L'Arabie saoudite, en revanche, est de loin le producteur le plus important au sein de l'OPEP et a traditionnellement misé davantage sur la gestion collective de l'offre pétrolière.
Cette décision est intervenue au milieu de la guerre en Iran. Les Émirats arabes unis ont été touchés par des attaques et ont vu leur situation économique et sécuritaire directement menacée. Selon les experts, la guerre n'a pas été la seule cause du retrait de l'OPEP, mais elle a agi comme un catalyseur pour une décision déjà préparée auparavant.
Riyad privilégie la retenue – Abou Dhabi l'autonomie
Des différences apparaissent également en matière de politique de sécurité.
Malgré les attaques de l'Iran et des groupes liés à l'Iran, l'Arabie saoudite tente d'éviter autant que possible une extension directe de la guerre. Riyad mise sur des réactions militaires limitées, mais surtout sur la diplomatie et de nouvelles coopérations régionales en matière de sécurité.
Les Émirats arabes unis, en revanche, ont poursuivi leur propre ligne stratégique. Abou Dhabi entretient des relations étroites avec les États-Unis et Israël, mais souhaite en même temps préserver ses marges de manœuvre économiques et politiques vis-à-vis d'autres grandes puissances.
Ainsi, deux modèles similaires mais de plus en plus affirmés s'affrontent : l'Arabie saoudite veut renforcer sa position de puissance dominante du monde arabe. Les Émirats arabes unis veulent assurer leur propre rôle de centre économique et logistique de la région.
Pourquoi c'est important pour l'économie mondiale
La rivalité n'est pas qu'une affaire politique. Les deux pays figurent parmi les nations économiques et énergétiques les plus importantes de la région.
L'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis sont profondément liés. En même temps, ils se concurrencent pour attirer les entreprises, les investissements, la logistique, le tourisme, les services financiers et les nouvelles technologies. Une rupture économique durable serait donc coûteuse pour les deux parties. Les experts estiment qu'un découplage économique complet est actuellement improbable.
Cependant, la guerre en Iran accroît la pression. Les attaques contre les installations énergétiques et les restrictions du trafic maritime dans le détroit d'Ormuz montrent la vulnérabilité de l'économie du Golfe. L'Arabie saoudite étudie par exemple des capacités supplémentaires pour son pipeline vers la mer Rouge afin de dérouter partiellement le pétrole en contournant le détroit d'Ormuz.
Ainsi, la rivalité devient aussi une question d'approvisionnement énergétique mondial.
Qu'est-ce que cela signifie pour la Suisse ?
Pour la Suisse, cette évolution n'est pas qu'une simple observation géopolitique.
Les Émirats arabes unis sont, avec un volume commercial de 49 milliards de francs en 2025, le partenaire commercial le plus important de la Suisse au Proche et au Moyen-Orient. Les entreprises suisses exportent, entre autres, des métaux précieux, des montres et des bijoux, ainsi que des produits chimiques et pharmaceutiques vers les Émirats.
L'Arabie saoudite suit avec un volume commercial de 6,5 milliards de francs en tant que deuxième partenaire commercial suisse le plus important de la région. Les exportations suisses comprennent, entre autres, des métaux précieux, des produits pharmaceutiques et chimiques, des montres, des bijoux, des machines et de l'électronique.
L'importance économique est donc considérable. En même temps, la Suisse mène des activités de promotion économique et d'exportation dans les deux pays. Le Swiss Business Hub Middle East dispose de bureaux à Dubaï, Riyad et Doha.
Pour les entreprises suisses, une rivalité croissante pourrait donc créer à la fois des risques et des opportunités. Des politiques commerciales, d'investissement et économiques différentes pourraient modifier l'accès au marché. Simultanément, les deux États se concurrencent pour attirer des entreprises et des investissements internationaux, ce qui peut générer de nouvelles opportunités commerciales.
La guerre en Iran modifie l'équilibre
Le point crucial n'est donc pas que la guerre en Iran aurait soudainement fait de l'Arabie saoudite et des Émirats arabes unis des adversaires. La rivalité existait déjà.
La guerre modifie plutôt les conditions dans lesquelles les deux États poursuivent leurs intérêts. L'approvisionnement énergétique, la sécurité, les routes commerciales et les relations avec les États-Unis deviennent soudainement plus urgents. En même temps, les deux doivent protéger leur économie contre les conséquences du conflit.
La guerre peut ainsi devenir un amplificateur d'une concurrence qui avait déjà commencé auparavant.
Pas de division – mais plus de concurrence
On ne peut pas parler actuellement d'une division ouverte entre l'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis. Les deux restent économiquement étroitement liés et ont un intérêt commun à ne pas déstabiliser davantage le Golfe.
Mais la direction est discernable : Riyad et Abou Dhabi se coordonnent là où leurs intérêts convergent, et se concurrencent là où leurs objectifs nationaux divergent.
La guerre en Iran exacerbe cette opposition. Le retrait des Émirats arabes unis de l'OPEP, les positions différentes sur les conflits régionaux et la concurrence pour les investissements internationaux montrent que l'ancien partenariat étroit se transforme progressivement en une concurrence stratégique.
Pour la Suisse, la stabilité économique est primordiale
Pour Berne, il est donc moins crucial de savoir lequel des deux États du Golfe s'impose politiquement. Il est essentiel que les liens économiques et de sécurité de la région restent stables.
La Suisse entretient des relations économiques étroites avec les deux pays. Une nouvelle escalade entre Riyad et Abou Dhabi pourrait donc indirectement affecter également les entreprises suisses – via les prix de l'énergie, les routes commerciales, les investissements ou les chaînes d'approvisionnement régionales.
Un tel développement n'est pas encore prévisible. La rivalité reste pour l'instant une concurrence au sein d'un espace du Golfe étroitement interconnecté.
Cependant, la guerre en Iran montre à quelle vitesse les intérêts peuvent évoluer. Deux partenaires proches ne deviennent donc pas automatiquement des adversaires. Mais ils peuvent devenir des concurrents – et c'est précisément cette évolution qui devrait devenir plus importante pour la région et aussi pour la Suisse.
Sources
- Deutsche Welle : « La rivalité croissante entre l'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis », 6 septembre 2026
- DFAE : Relations bilatérales Suisse–Émirats arabes unis, 28 août 2026
- DFAE : Relations bilatérales Suisse–Arabie saoudite, 28 août 2026
- House of Commons Library : « The UAE exits OPEC and Saudi-UAE tensions in 2026 », 28 mai 2026
- Reuters : Analyse du retrait des Émirats arabes unis de l'OPEP et des relations avec l'Arabie saoudite, 29 avril 2026
- Reuters : Stratégie de sécurité de l'Arabie saoudite dans la guerre en Iran, 12 août 2026
