Glyphosate au Liban: Où est la voix suisse?

Des résidus d'herbicide glyphosate ont été détectés dans des échantillons de sol au Sud-Liban après une opération aérienne israélienne en février. Les autorités libanaises parlent de concentrations anormalement élevées et ont déposé une plainte auprès du Conseil de sécurité de l'ONU en juin. Israël n'a pas encore confirmé l'utilisation de la substance. La question centrale est le but de cette pulvérisation et ses conséquences pour l'agriculture et l'environnement.

Le 1er février 2026, l'armée israélienne a annoncé à la mission de paix de l'ONU, la FINUL, une opération aérienne le long de la Ligne bleue entre Israël et le Liban. Selon la FINUL, Israël a qualifié la substance utilisée de «non toxique» et a demandé aux Casques bleus de rester à l'écart de la zone ou de chercher un abri.

Par la suite, des échantillons de sol ont été prélevés dans les zones concernées. Selon les ministères libanais de l'Agriculture et de l'Environnement, du glyphosate y a été détecté. Un rapport ultérieur des Nations Unies confirme également que des analyses de laboratoire ont identifié l'herbicide dans les échantillons. Israël ne s'est pas encore prononcé publiquement sur ces allégations.

Concentrations anormalement élevées

Les chiffres concernant la concentration varient selon les sources. Le ministre libanais de l'Agriculture, Nizar Hany, a déclaré à l'ARD que les valeurs étaient 30 à 50 fois supérieures à celles d'une application agricole normale. Des chiffres précédents des autorités libanaises et d'autres rapports faisaient état de valeurs 20 à 30 fois plus élevées.

En juin, le ministère libanais des Affaires étrangères a publié des informations supplémentaires. Des concentrations de glyphosate allant jusqu'à 22'750 microgrammes par gramme ont été trouvées dans des échantillons de sol provenant d'Aita al-Chaab, Ras al-Naqoura et Dhayra. Le gouvernement libanais a utilisé ces résultats comme base pour une plainte auprès du Conseil de sécurité de l'ONU et du Secrétaire général de l'ONU.

Cependant, les différents chiffres ne doivent pas être comparés sans précaution. L'échantillon examiné, la méthode de mesure et la valeur de référence utilisée sont notamment déterminants. Les sources accessibles au public ne permettent pas d'évaluer pleinement la représentativité de chaque échantillon pour l'ensemble de la zone affectée.

Qu'est-ce que le glyphosate ?

Le glyphosate est un herbicide largement utilisé. Il agit de manière non sélective contre les mauvaises herbes individuelles, mais endommage les plantes traitées avec la substance active. En agriculture, il est notamment employé pour la lutte contre les mauvaises herbes.

Le Centre International de Recherche sur le Cancer (CIRC), une institution de l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS), a classé le glyphosate en 2015 comme «probablement cancérogène pour l'homme». D'autres autorités évaluent le risque sanitaire différemment lors d'une utilisation conforme. La classification du CIRC ne signifie notamment pas que toute exposition provoque inévitablement un cancer.

Quelles sont les conséquences de cette utilisation pour l'agriculture ?

Pour l'agriculture au Sud-Liban, l'incident est particulièrement problématique. La région avait déjà été gravement endommagée pendant les combats. Selon le ministre libanais de l'Agriculture, la zone affectée par l'épandage s'étend sur environ 18 kilomètres le long de la frontière.

Au Sud-Liban, les olives, le tabac et d'autres produits agricoles jouent un rôle important dans les revenus de la population. L'agriculture était déjà affectée par les combats, les incendies et la destruction des terres cultivées.

La durée de récupération des sols et de la végétation affectés par cette opération de pulvérisation ne peut être déterminée de manière fiable actuellement. Les effets à long terme sur les sols, l'eau, les animaux et les écosystèmes ne sont pas encore entièrement clarifiés sur la base des études accessibles au public.

Pourquoi la substance a-t-elle été pulvérisée ?

Il n'existe pas de déclaration israélienne publiquement confirmée concernant l'objectif exact de l'opération. L'analyse de la Tagesschau mentionne deux raisons militaires possibles : d'une part, la réduction de la végétation pourrait priver les groupes armés de couverture. D'autre part, la création éventuelle d'une zone tampon contrôlée le long de la frontière est discutée.

Cependant, une intention délibérée de détruire durablement les moyens de subsistance de la population civile n'est pas prouvée. Cette distinction est importante : les effets d'une mesure peuvent être considérables sans que son intention spécifique soit automatiquement établie.

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