Centri di calcolo AI: La Svizzera costruisce, ma il boom energetico è in arrivo
Il consumo di elettricità aumenta, ma l'AI non è ancora il motore principale in Svizzera.
Negli Stati Uniti i centri di calcolo stanno diventando sempre più una questione politica locale. Laddove devono sorgere nuovi impianti per l'intelligenza artificiale, non si tratta più solo di posti di lavoro e competitività tecnologica. I residenti sono preoccupati per il consumo di elettricità, il fabbisogno idrico, il paesaggio e il carico sulle infrastrutture locali.
Lo sviluppo è notevole, poiché i centri di calcolo sono stati a lungo considerati un'infrastruttura invisibile della digitalizzazione. Oggi diventano grandi progetti, le cui dimensioni sono paragonabili a quelle degli impianti industriali. In particolare, la domanda in forte crescita di potenza di calcolo per l'intelligenza artificiale accelera questo sviluppo.
Anche la Svizzera non è esente da questo fenomeno. Nuovi impianti sorgono o sono in fase di pianificazione, e singoli progetti raggiungono dimensioni che sarebbero state difficilmente immaginabili solo pochi anni fa.
Tuttavia, i dati svizzeri raccontano una storia leggermente diversa rispetto al dibattito internazionale sull'AI.
2,1 Terawattora per i centri di calcolo
Uno studio pubblicato nel maggio 2026 su incarico dell'Ufficio federale dell'energia (UFE) stima il consumo di elettricità dei centri di calcolo svizzeri nel 2024 a poco meno di 2,1 Terawattora (TWh). Ciò corrisponde a circa il 3,6 percento del consumo totale di elettricità svizzera.
Il valore è significativamente più alto rispetto a pochi anni prima. Con lo stesso perimetro di sistema, il consumo nel 2019 era di circa 1,77 TWh, pari al 3,1 percento del consumo di elettricità dell'epoca. Di conseguenza, il consumo dei centri di calcolo è aumentato di circa il 18 percento tra il 2019 e il 2024.
I dati più importanti:
- 2024: circa 2,1 TWh di consumo elettrico
- Quota sul consumo elettrico svizzero: circa 3,6 percento
- 2019: circa 1,77 TWh con lo stesso perimetro di sistema
- Crescita 2019–2024: circa 18 percento
- Previsione 2030: da 2,5 a 3,2 TWh
- Scenario massimo: fino a 3,5 TWh
La crescita è quindi reale. Tuttavia, considerando gli ultimi cinque anni, non si può parlare di un aumento esplosivo.
Il dato sorprendente: l'AI non è ancora il motore principale
È qui che la situazione svizzera si distingue dal dibattito internazionale. Sebbene l'intelligenza artificiale generi una domanda enorme di potenza di calcolo a livello mondiale, l'AI, secondo l'UFE, gioca ancora un ruolo secondario nel consumo attuale di elettricità dei centri di calcolo svizzeri.
Il motivo è strutturale: finora la Svizzera non dispone di grandi centri di calcolo progettati per l'addestramento di Large Language Models – ovvero grandi modelli linguistici. Tali impianti possono raggiungere potenze di diverse centinaia di Megawatt.
Invece, gran parte dell'infrastruttura dei centri di calcolo svizzeri continua ad essere utilizzata per applicazioni cloud classiche, colocation, IT aziendale e altri servizi digitali.
Questo non significa che l'AI non sia importante per i centri di calcolo svizzeri. Al contrario: la domanda di potenza di calcolo per l'AI potrebbe diventare un ulteriore motore di crescita nei prossimi anni. Tuttavia, questo effetto non è ancora il fattore dominante nei dati attuali sul consumo svizzero.
Gran parte della crescita finora è invece legata alla crescente migrazione delle applicazioni IT nel cloud e all'espansione dei centri di calcolo commerciali.
Cloud al posto della sala server
Dietro l'aumento del consumo di elettricità si cela anche un cambiamento nel panorama aziendale svizzero.
Le aziende gestiscono sempre meno autonomamente la propria IT. Applicazioni, dati e potenza di calcolo vengono sempre più esternalizzati a fornitori specializzati, centri di calcolo in colocation e servizi cloud.
Ciò sposta il consumo di elettricità: ciò che prima veniva consumato nella sala server interna di un'azienda, oggi è sempre più utilizzato in un centro di calcolo professionale.
Questo sviluppo spiega anche perché il consumo dei centri di calcolo commerciali è aumentato significativamente, mentre il consumo di elettricità di molti centri di calcolo interni alle aziende ristagna o diminuisce.
Quasi il 40 percento di potenziale di efficienza
Allo stesso tempo, l'UFE vede ancora un notevole potenziale per limitare l'ulteriore fabbisogno di elettricità.
Lo studio stima il potenziale di efficienza energetica residuo dei centri di calcolo svizzeri a circa 0,8 TWh all'anno. Ciò corrisponde a quasi il 38 percento del consumo attuale di elettricità del settore.
Il potenziale esiste sia per le apparecchiature IT sia per l'infrastruttura degli edifici, ad esempio per il raffreddamento e l'approvvigionamento energetico.
Ciò solleva un'importante questione politica: in che misura la Svizzera deve espandere la propria produzione di elettricità e l'infrastruttura di rete per ulteriori centri di calcolo – e quanta crescita può essere compensata da impianti più efficienti?
La risposta è rilevante anche perché i centri di calcolo non richiedono elettricità solo dove vengono costruiti. I grandi impianti pongono elevate esigenze alle connessioni di rete e possono rendere necessari progetti infrastrutturali regionali.
Entro il 2030 il consumo potrebbe aumentare significativamente
Le previsioni mostrano che il consumo attuale non rappresenta ancora la fine dello sviluppo.
L'UFE prevede per il 2030 un consumo di elettricità dei centri di calcolo svizzeri di circa 2,5 a 3,2 TWh. In uno scenario massimo, il consumo potrebbe addirittura salire a circa 3,5 TWh.
Ciò corrisponderebbe a circa il 6 percento del consumo di elettricità svizzera del 2024.
La previsione non è tuttavia una predizione di un andamento specifico. Essa mostra piuttosto in quale intervallo il consumo potrebbe svilupparsi se la domanda e l'espansione continuassero di conseguenza.
In particolare, l'ulteriore sviluppo dell'AI potrebbe acquisire importanza. Infatti, le applicazioni AI ad alta intensità di prestazioni richiedono una potenza di calcolo notevolmente superiore rispetto a molti servizi cloud classici.
A Laufenburg nasce un'altra dimensione
Un progetto a Laufenburg, nel Canton Argovia, mostra quanto grande potrebbe diventare la prossima generazione di centri di calcolo.
Lì, FlexBase sta costruendo il Centro Tecnologico Laufenburg. Parte del progetto è un centro di calcolo AI ad alte prestazioni. Secondo le informazioni sul progetto, l'impianto, a pieno regime, potrà tecnicamente richiamare una potenza fino a 480 Megawatt.
Il progetto include anche un grande accumulatore a batteria redox flow. Questo dovrebbe raggiungere una capacità di stoccaggio di oltre 1,6 Gigawattora e una potenza di oltre 800 Megawatt.
Importante: la potenza non è la capacità di stoccaggio.
I fino a 480 MW si riferiscono alla possibile potenza elettrica del centro di calcolo AI. Gli oltre 1,6 GWh dell'accumulatore a batteria descrivono invece la quantità di energia immagazzinata. Gli oltre 800 MW dell'accumulatore si riferiscono a sua volta alla sua possibile potenza.
Il progetto mostra così le dimensioni che la combinazione di infrastruttura AI e approvvigionamento energetico può raggiungere. FlexBase prevede inoltre un raffreddamento ad acqua e l'utilizzo del calore residuo per una rete di teleriscaldamento.
I lavori di costruzione sono ormai molto avanzati. All'inizio di settembre 2026, FlexBase ha comunicato che gli estesi lavori di scavo erano stati completati e che ora iniziava la costruzione in superficie. L'azienda aveva inizialmente annunciato la piena operatività del centro tecnologico per l'estate 2028.
Beringen mostra: il conflitto è già presente
Mentre Laufenburg mostra principalmente la dimensione tecnologica dello sviluppo, Beringen nel Canton Sciaffusa rende chiaro quali questioni possono sorgere a livello locale.
A Beringen, Stack Infrastructure sta costruendo un grande centro di calcolo. L'impianto, a pieno regime, dovrebbe raggiungere una potenza elettrica di circa 30-36 Megawatt, a seconda del livello di pianificazione considerato.
Particolarmente controverso è il fabbisogno idrico. Il Comune di Beringen prevede un fabbisogno di acqua di raffreddamento di circa 55'000 metri cubi all'anno. Originariamente era stato richiesto un fabbisogno significativamente più alto, da 300'000 a 400'000 metri cubi all'anno. Dopo una revisione del concetto di raffreddamento, questo valore, secondo il Comune, è stato ridotto di circa l'86 percento.
Il Comune afferma che l'approvvigionamento idrico esistente può, in linea di principio, coprire il fabbisogno attualmente previsto. Al contempo, il contratto di fornitura d'acqua regola la quantità di acqua che può essere messa a disposizione; la sicurezza dell'approvvigionamento della popolazione ha la priorità.
Il tema suscita tuttavia resistenza politica e sociale. Nel luglio 2026, gli attivisti hanno protestato contro il centro di calcolo, criticandone in particolare il fabbisogno di elettricità e acqua. Alla fine di agosto, Beringen è diventato nuovamente teatro di un dibattito più ampio sugli effetti dei grandi centri di calcolo.
Il caso dimostra: la discussione sui centri di calcolo non è più solo una questione di digitalizzazione. Si tratta anche di acqua, reti elettriche, pianificazione territoriale e della questione di quale beneficio tali impianti apportino a una regione.
L'elettricità non è l'unico problema
Nella pianificazione dei grandi centri di calcolo, diverse risorse sono quindi contemporaneamente al centro dell'attenzione.
Approvvigionamento elettrico
I centri di calcolo ad alte prestazioni richiedono grandi quantità di elettricità e, se possibile, stabili. Maggiore è la potenza di un impianto, più importanti diventano la connessione alla rete, la capacità della rete e la questione di chi paga per le infrastruttura necessarie.
Raffreddamento e acqua
I server generano grandi quantità di calore. Questo deve essere continuamente dissipato. A seconda della tecnologia di raffreddamento, può essere necessaria una notevole quantità di acqua. Il consumo effettivo dipende, tra l'altro, dalla costruzione del centro di calcolo, dal sistema di raffreddamento e dalle condizioni climatiche.
Calore residuo
Allo stesso tempo, dal punto di vista della pianificazione energetica, si presenta un'opportunità interessante: il calore prodotto durante il funzionamento dei server potrebbe essere utilizzato per edifici, industria o reti di teleriscaldamento.
In pratica, tuttavia, ciò non è automaticamente possibile. Sono necessari acquirenti idonei, reti di condotte e una domanda tempestiva. Un centro di calcolo può quindi produrre calore continuamente, ma non tutte le regioni possono utilizzare questo calore in modo significativo.
La Svizzera non deve sfuggire all'AI, ma deve pianificare in anticipo
I dati attuali non giustificano la rappresentazione del mercato svizzero dei centri di calcolo come una crisi energetica acuta. Con circa il 3,6 percento del consumo di elettricità svizzera, la quota è rilevante, ma ancora lontana da una situazione in cui i centri di calcolo dominerebbero il sistema elettrico svizzero.
Allo stesso tempo, sarebbe sbagliato sottovalutare lo sviluppo. Il settore cresce, le singole nuove costruzioni raggiungono un ordine di grandezza completamente diverso rispetto agli impianti precedenti, e l'espansione globale dell'infrastruttura AI potrebbe aumentare ulteriormente la domanda di potenza di calcolo.
Proprio per questo, la questione decisiva non dovrebbe essere se la Svizzera debba consentire o impedire i centri di calcolo.
La questione decisiva è piuttosto, a quali condizioni essi vengano costruiti.
Ciò include dati trasparenti sul fabbisogno di elettricità e acqua, un coordinamento tempestivo con l'infrastruttura di rete, un raffreddamento il più efficiente possibile e concetti vincolanti per l'utilizzo del calore residuo. Si pone anche la questione di quale beneficio economico e infrastrutturale una regione tragga effettivamente da un grande progetto.
Il grande impulso elettrico dell'AI potrebbe essere ancora imminente
La conclusione forse più importante del nuovo studio dell'UFE non risiede quindi solo nei 2,1 TWh di consumo di elettricità.
Essa risiede nella combinazione di due sviluppi: i centri di calcolo svizzeri consumano già molta elettricità – ma il consumo attuale non è ancora determinato principalmente dall'AI.
Questo potrebbe cambiare.
Se i grandi centri di calcolo AI si affermassero realmente in Svizzera, la dinamica potrebbe cambiare significativamente. Progetti come quello a Laufenburg mostrano già quali classi di potenza sono tecnicamente possibili.
La Svizzera è ancora lontana da un boom elettrico dell'AI su vasta scala. Ma l'infrastruttura per questo è già in fase di creazione.
Per la politica, i fornitori di energia e i comuni, questo significa: chi reagisce solo quando i grandi centri di calcolo sono in rete, potrebbe reagire troppo tardi.
La Svizzera ha quindi meno un problema acuto di elettricità per l'AI che un compito di pianificazione. Deve decidere quanta infrastruttura digitale vuole in futuro – e quali condizioni devono applicarsi al suo consumo di elettricità, acqua e calore.
In sintesi
- I centri di calcolo svizzeri hanno consumato nel 2024 circa 2,1 TWh di elettricità.
- Ciò corrisponde a circa il 3,6 percento del consumo elettrico svizzero.
- Dal 2019, il consumo è aumentato di circa il 18 percento con un perimetro di sistema paragonabile.
- L'AI, secondo l'UFE, gioca ancora un ruolo secondario nel consumo attuale di elettricità dei centri di calcolo svizzeri.
- Entro il 2030 si prevedono da 2,5 a 3,2 TWh; nello scenario massimo fino a 3,5 TWh.
- Il potenziale di efficienza stimato è di circa 0,8 TWh.
- A Laufenburg sta nascendo un centro di calcolo AI con una potenza prevista fino a 480 MW.
- A Beringen si prevedono circa 55'000 m³ di acqua di raffreddamento all'anno.
Fonti
Ufficio federale dell'energia (UFE): «Centri di calcolo in Svizzera: consumo di elettricità e potenziali di efficienza», 7 maggio 2026.
FlexBase Group: Dati sul Centro Tecnologico Laufenburg e sul centro di calcolo AI.
Comune di Beringen: Risposta all'interpellanza «Consumo d'acqua del datacenter a Beringen».
Radiotelevisione Svizzera (SRF): Resoconti sui centri di calcolo a Beringen, 2026.
Keystone-SDA / Swissinfo: Resoconti sulle proteste contro il centro di calcolo a Beringen, luglio 2026.
