Boom de l'armement: Armes rares malgré des dépenses records
2,9 billions de dollars sont alloués aux forces armées mondiales, mais les capacités de production, les spécialistes et les chaînes d'approvisionnement peinent à suivre. La Suisse attend aussi des années pour ses nouveaux systèmes de défense aérienne.
Près de trois billions de dollars – pas seulement pour les armes
Le montant record de 2 887 milliards de dollars suggère une expansion massive de la production mondiale d'armement. Cependant, les dépenses militaires englobent bien plus que l'achat de nouvelles armes.
Selon le SIPRI, en moyenne, seul un tiers des dépenses militaires est alloué aux armes, à l'équipement militaire et à la recherche et développement. Une grande partie est nécessaire pour les salaires, l'exploitation, la maintenance, les infrastructures et autres coûts courants.
Même si les États augmentent massivement leurs budgets de défense, cela ne signifie pas automatiquement une capacité de production accrue pour les missiles, les systèmes de défense aérienne, les munitions d'artillerie ou les avions de combat.
Le boom de l'armement a même ralenti en 2025
Malgré ce nouveau record, il est utile d'examiner l'évolution de plus près. Les dépenses militaires mondiales ont augmenté de 2,9 pour cent en termes réels en 2025. L'année précédente, cette augmentation était encore de 9,7 pour cent.
La tendance à long terme reste néanmoins claire: entre 2016 et 2025, les dépenses militaires mondiales ont augmenté de 41 pour cent selon le SIPRI. Le monde a ainsi dépensé plus pour l'armée en 2025 que jamais auparavant dans la série chronologique du SIPRI.
La demande est particulièrement forte en Europe. Les dépenses militaires européennes ont augmenté de 14 pour cent pour atteindre 864 milliards de dollars en 2025. En Asie et en Océanie, elles ont également progressé de 8,1 pour cent, à 681 milliards de dollars.
L'Europe commande simultanément – l'industrie ne peut pas croître arbitrairement vite
C'est précisément là qu'apparaît un goulot d'étranglement majeur. De nombreux États européens augmentent leurs dépenses de défense simultanément et souhaitent reconstituer leurs stocks. Parallèlement, l'industrie doit étendre ses lignes de production, trouver de nouveaux spécialistes et sécuriser ses chaînes d'approvisionnement.
Le problème est historique. Après la fin de la Guerre Froide, de nombreux États occidentaux ont réduit leurs capacités de production, fermé des usines et diminué leurs stocks. L'industrie de l'armement s'était adaptée à un besoin nettement inférieur.
La concentration est particulièrement évidente aux États-Unis. Selon SRF, le nombre de grandes entreprises aérospatiales et de défense y a chuté de 51 à cinq suite à des fusions. En même temps, de nombreux fabricants dépendent aujourd'hui des mêmes fournisseurs.
Si des spécialistes, des composants électroniques, des matières premières ou des installations de production spécialisées viennent à manquer, la fabrication ne peut donc pas être multipliée à court terme. Une usine ne peut pas simplement passer du jour au lendemain d'une production de temps de paix à une production de guerre maximale.
Une commande ne signifie pas une arme prête à l'emploi
Entre une décision politique et un système d'armement opérationnel, des années peuvent s'écouler. Des systèmes complexes comme la défense aérienne, les avions de combat ou les armes de précision à longue portée sont composés de nombreux éléments, provenant parfois de différents fabricants et fournisseurs.
À cela s'ajoutent les tests, les certifications, la formation et l'intégration dans les structures des forces armées existantes. Une demande croissante n'entraîne donc pas immédiatement un nombre proportionnellement plus élevé de systèmes prêts à l'emploi.
Pour les armes hautement complexes en particulier, la capacité de production est limitée. Lorsque plusieurs États commandent simultanément, les délais de livraison peuvent être repoussés de plusieurs années.
L'acquisition d'armements est aussi de la géopolitique
Pour les États, il ne s'agit donc pas seulement du prix d'un système d'armement. Les délais de livraison, les capacités de production disponibles, les pièces de rechange, la maintenance et la sécurité d'approvisionnement à long terme sont également décisifs.
S'ajoute un risque géopolitique: en cas de crise internationale, un État fabricant peut prioriser d'autres clients. C'est précisément ce qui se passe actuellement avec divers systèmes de défense aérienne. Celui qui commande dans une situation de marché tendue ne peut pas partir du principe que le délai de livraison initialement prévu restera inchangé.
C'est particulièrement pertinent pour les petits pays. Ils ne disposent généralement pas de leurs propres capacités de production pour tous les systèmes d'armement importants et dépendent donc de fabricants étrangers.
La Suisse attend Patriot pendant des années
La Suisse vit actuellement ce conflit d'objectifs. Cela est particulièrement évident dans l'acquisition du système de défense aérienne Patriot.
Les États-Unis ont redéfini les priorités de livraison des systèmes Patriot en raison de leur soutien à l'Ukraine. Cela retarde considérablement la livraison à la Suisse.
Initialement, un retard de quatre à cinq ans était évoqué. En mai 2026, le DDPS a annoncé qu'il fallait désormais s'attendre à un retard de cinq à sept ans. Le calendrier est donc nettement plus long que prévu initialement.
Le DDPS a donc temporairement retenu des paiements et examiné des options alternatives. En juin 2026, le Conseil fédéral a décidé de reprendre les paiements pour Patriot afin de poursuivre le projet avec le moins de retard et de surcoûts possible. Simultanément, la Suisse a entamé des négociations avec des fabricants de France, d'Israël et de Corée du Sud pour un deuxième système.
L'acquisition de Patriot montre ainsi de manière exemplaire que des dépenses de défense élevées ne garantissent pas à elles seules une disponibilité immédiate. La Suisse peut payer, mais elle ne peut pas augmenter elle-même la capacité de production internationale.
Les coûts de l'attente augmentent également
Les retards ont également des conséquences financières. Dans le projet suisse Patriot, non seulement les délais de livraison sont incertains, mais les coûts ont également augmenté.
Début septembre 2026, SRF a rapporté qu'un accord initialement envisagé avec l'Allemagne avait échoué. Cela entraînera des coûts supplémentaires d'au moins 700 millions de francs pour la Suisse; la livraison est repoussée jusque dans les années 2030.
Cela montre un autre effet du boom mondial de l'armement: lorsque les capacités de production deviennent rares, les retards peuvent non seulement compliquer la planification militaire, mais aussi augmenter le coût des projets d'acquisition.
Masse et haute technologie sont nécessaires simultanément
La demande croissante n'affecte cependant pas tous les systèmes d'armement de la même manière. Les expériences de la guerre en Ukraine montrent que les forces armées ont besoin à la fois de grandes quantités de systèmes relativement bon marché et d'armes très complexes.
Les petits drones peuvent être utilisés en grand nombre et remplacés relativement rapidement. En même temps, les systèmes de défense antimissile balistique, les avions de combat modernes et les armes de précision à longue portée restent technologiquement exigeants et coûteux.
C'est pourquoi, outre les groupes d'armement établis, des entreprises plus petites entrent de plus en plus sur le marché – notamment avec des drones, des logiciels et des applications d'intelligence artificielle.
Il est toutefois incertain si ces nouveaux fournisseurs peuvent réellement atténuer les goulots d'étranglement existants. Les nouvelles technologies nécessitent également des spécialistes, de l'électronique, des installations de production et des chaînes d'approvisionnement robustes.
Le boom de l'armement modifie aussi l'approvisionnement
Pour les forces armées, cette nouvelle situation représente un changement fondamental. Pendant des décennies, de nombreux États pouvaient partir du principe que des systèmes d'armement modernes pouvaient être commandés en cas de besoin. La situation actuelle montre les limites de ce modèle.
Les capacités de production, les stocks et les chaînes d'approvisionnement deviennent une partie intégrante de la politique de sécurité. Celui qui dépend d'un système en cas d'urgence doit non seulement connaître ses performances techniques, mais aussi savoir à quelle vitesse un remplacement peut être livré.
C'est particulièrement pertinent pour la Suisse. Le pays reste dépendant de fournisseurs étrangers pour de nombreux systèmes d'armement centraux. Une indépendance industrielle totale serait irréaliste, mais une trop forte dépendance vis-à-vis de pays fournisseurs uniques peut devenir un risque stratégique.
Plus d'argent ne résout pas immédiatement la pénurie
Le boom mondial de l'armement est donc moins contradictoire qu'il n'y paraît à première vue. Les États dépensent des sommes records, alors que les armes manquent simultanément, car la demande croît plus vite que la capacité industrielle à produire certains systèmes.
La mise en place de nouvelles capacités prend du temps. Les usines doivent être agrandies, des spécialistes formés, des fournisseurs établis et les processus de production accélérés. Pour les systèmes d'armes complexes, des années peuvent s'écouler avant que des capacités supplémentaires ne soient réellement disponibles.
Le goulot d'étranglement décisif n'est donc pas seulement l'argent. Il s'agit de la capacité de production, du temps et du contrôle des chaînes d'approvisionnement.
C'est précisément pourquoi un pays peut aujourd'hui dépenser beaucoup plus pour son armée et attendre néanmoins des années les armes commandées.
Sources
- SIPRI, «Trends in World Military Expenditure, 2025», avril 2026.
- SIPRI, «Global military spending rise continues as European and Asian expenditures surge», 27 avril 2026.
- SRF, «Globaler Rüstungsboom – Billionen fürs Militär – doch Waffen bleiben knapp», 7 septembre 2026.
- DDPS, «Défense sol-air de longue portée Patriot: la Suisse examine les options américaines», 13 mai 2026.
- DDPS, «Défense sol-air de longue portée: le DDPS entame des négociations pour un second système», 24 juin 2026.
- SRF, «'Patriot-Deal' avec l'Allemagne échoué – les coûts supplémentaires augmentent», 4 septembre 2026.
