Installations solaires alpines: l'expansion avance, mais le bilan global manque
Plusieurs grands projets sont désormais connectés au réseau ou en construction. Cependant, un bilan national actualisé des installations réalisées et de leur production réelle d'électricité reste inexistant.
Pourquoi l'énergie solaire alpine est intéressante en hiver
Les installations photovoltaïques situées en haute altitude peuvent produire plus d'électricité en hiver par puissance installée que les installations comparables en plaine. Les raisons incluent une atmosphère plus fine, moins de brouillard et la réflexion de la lumière solaire par la neige. L'Office fédéral de l'énergie souligne toutefois que le rendement réel dépend fortement de l'emplacement et de l'orientation.
Cette différence est pertinente pour l'approvisionnement électrique suisse. La demande en électricité est particulièrement élevée en hiver, tandis que la production de nombreuses installations photovoltaïques dans le Plateau diminue considérablement en raison de jours plus courts, d'une position du soleil plus basse et de fréquentes nébulosités.
Les installations alpines ne visent donc pas simplement une production annuelle maximale. Leur valeur particulière réside dans la production d'une part supérieure à la moyenne de leur énergie lorsque l'électricité est particulièrement demandée en Suisse.
La Confédération offre un incitatif supplémentaire depuis 2026
Depuis le 1er janvier 2026, un nouveau bonus pour l'électricité hivernale s'applique aux grandes installations photovoltaïques. La condition est qu'une installation produise plus de 500 kilowattheures par kilowatt de puissance installée durant le semestre d'hiver.
Ce bonus remplace l'ancien bonus d'altitude. Ainsi, l'altitude d'une installation n'est plus le seul critère. Ce qui est décisif est plutôt de savoir si une production d'électricité hivernale accrue est effectivement atteinte. Le mécanisme de soutien vise ainsi à favoriser de manière plus ciblée les installations qui contribuent à l'approvisionnement électrique en hiver.
La réglementation s'applique aux installations mises en service à partir du 1er janvier 2026. Pour les grandes installations photovoltaïques, d'autres conditions légales s'appliquent, notamment en ce qui concerne l'emplacement, l'autorisation et la production hivernale.
Madrisa montre que les projets sont effectivement mis en service
Un point de référence important est Madrisa Solar, situé au-dessus de Klosters dans la Prättigau. L'installation, à environ 2000 mètres d'altitude, a commencé à injecter de l'électricité dans le réseau fin septembre 2025, devenant ainsi la première installation alpine en pleine nature à produire de l'électricité dans le cadre du Solarexpress.
Une fois achevée, Madrisa Solar devrait produire environ 17 gigawattheures par an. Plus de 40 pour cent de cette production devrait avoir lieu pendant le semestre d'hiver. L'installation, une fois achevée, disposera d'environ 3200 tables solaires avec un total d'environ 20'000 modules bifaciaux.
Le premier hiver a également fourni un test pratique concret. Selon les opérateurs, Madrisa Solar a produit plus d'électricité que prévu au cours de son premier hiver. À ce moment-là, environ 3600 modules solaires étaient en service. L'expansion future devrait se faire progressivement; la mise en service complète est prévue d'ici fin 2027.
Madrisa est donc plus qu'un modèle sur papier. En même temps, les expériences de cette seule installation ne peuvent pas être directement extrapolées à tous les projets alpins. L'altitude, l'orientation, l'enneigement, l'ombrage et les conditions météorologiques locales influencent le rendement.
D'autres installations fournissent également déjà de l'électricité
Madrisa n'est pas le seul projet solaire alpin à avoir déjà démarré son exploitation. À la fin de 2025, de l'électricité solaire alpine a également été injectée pour la première fois dans le réseau par Sedrun Solar et l'installation de Sidenplangg.
Cependant, pour les deux projets, seulement environ 13 pour cent de la puissance prévue était en service au début. Les installations ne sont donc pas exploitées avec leur production totale future.
Cela révèle un problème fondamental dans le bilan actuel : « en service » ne signifie pas automatiquement pour un grand projet que la puissance prévue est déjà entièrement disponible. De nombreuses installations sont construites et connectées progressivement.
39 projets alpins dans l'aperçu actuel de l'AES
L'Association des entreprises électriques suisses fournit un aperçu actualisé du paysage des projets. Son aperçu du 26 juin 2026 recense 39 installations photovoltaïques alpines en pleine nature planifiées dans toute la Suisse.
L'AES recense un total de 153 grands projets d'extension pour les énergies renouvelables. Si tous les grands projets énumérés sont réalisés, ils pourraient atteindre ensemble environ 5,2 térawattheures de production annuelle. La production hivernale supplémentaire possible est indiquée à au moins 4,3 térawattheures.
Ces chiffres ne doivent toutefois pas être assimilés à la production actuelle. Il s'agit du potentiel des projets recensés et non de l'électricité qui circule déjà réellement dans le réseau suisse.
Pour les installations photovoltaïques alpines en particulier, cette différence est cruciale : plusieurs années peuvent s'écouler entre une idée de projet, un permis de construire, une installation en construction, une mise en service partielle et une exploitation complète.
Les hautes écoles spécialisées ont identifié un grand potentiel en 2024
Quatre hautes écoles spécialisées ont fourni un état intermédiaire antérieur. La Haute école spécialisée bernoise, la Haute école spécialisée de Suisse orientale, la SUPSI et la ZHAW ont lancé en juillet 2024 la plateforme alpine-pv.ch. L'enquête recensait alors les projets photovoltaïques alpins planifiés, abandonnés et déjà réalisés.
Les projets recensés totalisaient un volume de production annuelle potentiel d'environ 939 gigawattheures. Sur ce total, 563 gigawattheures concernaient des projets en planification active. 373 gigawattheures ont été attribués à des projets retirés ou refusés.
Comparé à l'objectif suisse d'extension de 18,7 térawattheures de photovoltaïque par an, le potentiel de l'époque correspondait à environ cinq pour cent. L'énergie photovoltaïque alpine n'est donc pas, en termes de quantité, un substitut à l'ensemble du développement solaire. Son importance réside plutôt dans la production hivernale supplémentaire.
Albigna fournit des valeurs de référence importantes
Même avant que le Solarexpress ne génère un plus grand nombre de nouveaux projets, l'installation photovoltaïque sur le barrage d'Albigna, dans la vallée de la Bergell aux Grisons, a fourni des expériences importantes. L'installation est en service depuis septembre 2020.
La recherche d'accompagnement a déterminé, pour les trois premières années d'exploitation, un rendement spécifique de 1269 kilowattheures par kilowatt de puissance installée. La part moyenne du semestre d'hiver dans la production totale s'élevait à 47,8 pour cent.
Ces valeurs montrent quel profil de production est possible sur un site alpin approprié. Cependant, elles ne sont pas automatiquement transférables à d'autres projets. Une installation située à un autre emplacement peut obtenir des résultats nettement différents en raison de l'orientation, de l'altitude, de l'ombrage ou des conditions météorologiques locales.
Ce qui est connu en 2026 – et ce qui ne l'est pas
La situation des données s'est améliorée par rapport à 2024. L'Office fédéral de l'énergie met désormais à disposition un ensemble de données sur les grandes installations photovoltaïques déclarées. Celui-ci contient des informations sur les installations planifiées et réalisées.
Les aperçus de projets de l'AES et les informations de certains exploitants permettent également d'avoir une vision actualisée de l'expansion. Il en ressort clairement : l'énergie photovoltaïque alpine n'est plus seulement un projet de planification en 2026. Les premières installations produisent déjà de l'électricité, d'autres sont en construction.
Ce qui manque toujours, c'est un bilan consolidé à l'échelle suisse, facile à comprendre, qui indique simultanément pour toutes les installations alpines quels projets sont entièrement ou partiellement en service et combien d'électricité ils produisent réellement.
C'est précisément cette distinction qui est cruciale pour l'évaluation politique. Une liste de projets planifiés montre le potentiel possible. Une liste de projets autorisés montre les progrès juridiques. Une liste des installations mises en service montre l'expansion. Mais seule la production réellement mesurée indique la contribution que l'énergie solaire alpine apporte déjà à l'approvisionnement électrique suisse.
L'expansion est réelle – sa contribution reste limitée
Les données actuelles n'indiquent ni un échec ni une expansion déjà achevée. Les installations solaires alpines sont effectivement construites et fournissent désormais de l'électricité. Parallèlement, une grande partie du potentiel possible se trouve encore à différents stades de planification ou de réalisation.
En termes de quantité, le photovoltaïque alpin ne doit pas non plus être surestimé. Les 39 projets recensés par l'AES font partie d'une expansion suisse des énergies renouvelables beaucoup plus vaste. Ils peuvent apporter une contribution supplémentaire à l'électricité hivernale, mais ne sécuriseront pas à eux seuls l'approvisionnement électrique suisse.
Ce qui est décisif n'est donc pas tant le nombre de projets annoncés que la question de savoir combien d'entre eux seront réellement construits, quand ils seront entièrement connectés au réseau et combien d'électricité ils produiront en hiver.
Le bilan décisif viendra avec la production
L'expansion solaire alpine a franchi une étape importante en 2026 : les premières grandes installations sont connectées au réseau, d'autres sont en construction et la Confédération a davantage orienté le soutien vers l'électricité hivernale réelle.
Cependant, un bilan définitif ne peut pas encore en être tiré. Le potentiel est désormais bien visible, mais la puissance réellement réalisée et la production effective d'électricité de tous les projets le sont moins.
Pour l'évaluation du Solarexpress, il ne sera donc finalement pas décisif de savoir combien de projets ont été annoncés. Ce qui sera décisif, c'est le nombre d'installations effectivement construites et la quantité d'électricité supplémentaire qu'elles fourniront en hiver.
L'énergie solaire alpine est ainsi devenue une composante réelle de la transition énergétique suisse – mais pas encore une part mesurablement importante de son approvisionnement électrique.
Sources
- Office fédéral de l'énergie (OFEN) : Informations et ensemble de données sur les grandes installations photovoltaïques.
- Association des entreprises électriques suisses (AES) : Aperçu des projets d'extension, état au 26 juin 2026.
- EKZ / Madrisa Solar : Informations sur la mise en service partielle, la production et l'extension future.
- Energie Wasser Bern (ewb) : État des projets Sedrun Solar et Sidenplangg.
- Haute école spécialisée bernoise, Haute école spécialisée de Suisse orientale, SUPSI et ZHAW : Enquête sur les installations photovoltaïques alpines, juillet 2024.
- OFEN : Rapport explicatif sur la révision de l'ordonnance sur l'encouragement de l'énergie et sur le bonus pour l'électricité hivernale.
