Logement et vieillesse : ce que la Suisse peut apprendre de l'Espagne

Un cas isolé survenu en Espagne a remis en lumière une question de fond : que se passe-t-il lorsque des personnes très âgées perdent leur logement ? Le décès d'une femme de 87 ans, survenu deux semaines après une expulsion forcée, a été rapporté. Or une proximité temporelle ne prouve pas un lien de cause à effet. Sur le plan médical comme juridique, il serait peu sérieux d'attribuer ce décès à l'expulsion sans examen indépendant.

Le débat n'en reste pas moins important. À un âge avancé, un logement n'est pas un simple objet locatif. Il est souvent à la fois lieu de soins, réseau social et point de départ vers le cabinet médical, la pharmacie ou les proches. Celui qui doit déménager perd donc peut-être plus qu'une adresse. Pour la Suisse, la leçon n'est pas de copier le système espagnol. Ce qui compte, c'est de savoir si la protection contre les congés, le conseil et un marché du logement accessible fonctionnent ensemble.

L'Espagne prolonge la protection – la pratique reste décisive

Le décret-loi royal espagnol 29/2026 prévoit, jusqu'à fin 2030, différentes règles de procédure pour les personnes économiquement vulnérables sans alternative de logement. Selon le demandeur et le cas, le tribunal doit suspendre la procédure ou faire d'abord vérifier par l'administration compétente quelles aides sont disponibles. La protection n'est donc ni une interdiction générale d'expulsion, ni un droit automatique à un logement de remplacement.

La réglementation fait apparaître un conflit d'objectifs central : droits de propriété, créances impayées et protection contre la perte du logement se rencontrent dans une même procédure. La rapidité avec laquelle les aides prévues sont réellement disponibles sur place détermine si la protection tient dans la vie quotidienne. La loi seule ne remplace ni un logement ni un accompagnement.

Ce que le droit suisse du bail permet réellement

En Suisse non plus, un congé n'est pas une simple communication privée sans conséquences. Un congé abusif peut être contesté. La locataire ou le locataire peut en outre demander la prolongation du bail lorsque la fin du contrat entraîne une rigueur qui ne se justifie pas au regard des intérêts de la partie bailleresse. Ces demandes sont d'abord jugées par les autorités de conciliation et, si nécessaire, par les tribunaux.

Ces instruments sont importants, mais limités. Pour un bail à durée indéterminée, le délai de contestation ou de demande de prolongation est en règle générale de 30 jours dès réception du congé. Pour les locaux d'habitation, la prolongation est possible pour quatre ans au maximum au total. En cas de retard de paiement, des règles particulières s'appliquent ; une prolongation y est en principe exclue. Le droit peut donc donner du temps, mais il ne crée aucun droit général à un logement de remplacement.

Pour bien des ménages, ce n'est pas là un détail juridique. Celui qui comprend trop tard une lettre recommandée ou laisse passer un délai perd souvent précisément la procédure qui aurait permis une recherche ordonnée d'un nouveau logement. Un congé devrait donc être examiné immédiatement dans le ménage – pas seulement lorsqu'une date d'expulsion approche.