Depositi obbligatori aperti: la vulnerabilità della fornitura di carburante in Svizzera

La Svizzera attinge alle sue riserve di carburante. Dall'8 al 20 settembre 2026, gli importatori potranno prelevare dai depositi obbligatori un totale di 30'000 metri cubi di diesel e altrettanta benzina. Sembra più drammatico di quanto non sia: secondo la Confederazione, l'approvvigionamento rimane garantito e la quantità sbloccata corrisponde a meno del tre percento delle scorte obbligatorie.

Tuttavia, la decisione è rivelatrice dal punto di vista politico ed economico. Un guasto tecnico nella raffineria di Cressier si somma a un livello eccezionalmente basso del Reno e a mercati petroliferi internazionali tesi. Tre rischi distinti si sovrappongono – è proprio per queste situazioni che esistono i depositi obbligatori.

Perché la Confederazione sblocca ora le riserve

La raffineria di Cressier, nel Cantone di Neuchâtel, ha subito un'interruzione parziale a causa di un problema tecnico. In condizioni normali, essa copre oltre il 30 percento del fabbisogno svizzero di prodotti petroliferi. Allo stesso tempo, le navi cisterna sul Reno possono caricare meno a causa della siccità. L'asse di importazione più importante per i vettori energetici liquidi perde così capacità.

La Confederazione prevede che Cressier riprenda le normali attività a metà settembre. Lo sblocco è quindi limitato nel tempo. Serve a colmare il divario di mercato e a prevenire che problemi logistici si trasformino in carenze locali. Secondo l'Ufficio federale dell'approvvigionamento economico del Paese, l'olio da riscaldamento e il cherosene per aerei non sono attualmente interessati.

È importante contestualizzare: le riserve non vengono sbloccate direttamente a causa di un singolo prezzo giornaliero sul mercato petrolifero. Sono le interruzioni concrete a livello nazionale e sulle rotte di trasporto a essere decisive. Lo shock globale dei prezzi, tuttavia, aumenta l'incertezza e rende più costosi gli approvvigionamenti sostitutivi.

Cosa contengono i depositi obbligatori

La Svizzera produce scarsamente petrolio e non ha accesso al mare. Le aziende che importano beni essenziali devono quindi, su mandato della Confederazione, mantenere delle riserve. Per la benzina e il diesel, queste corrispondono a circa quattro mesi e mezzo di consumo medio.

Queste scorte non sono barili statali in un unico deposito segreto. Si trovano presso aziende private e fanno parte del sistema di approvvigionamento economico del Paese. La Confederazione decide quando le quantità possono essere sbloccate. I costi sono coperti tramite il sistema e, in ultima analisi, dai consumatori.

Uno sblocco non significa che il Paese «funziona a riserva». Crea specificamente merce aggiuntiva finché le normali catene di approvvigionamento non riprendono a funzionare. Quanto prima una perturbazione gestibile viene mitigata, tanto minore è il rischio di acquisti d'emergenza o di aumenti eccessivi dei prezzi.

Il Reno rimane un collo di bottiglia

Una parte considerevole dei carburanti e delle materie prime arriva in Svizzera attraverso i porti sul Reno. Con livelli d'acqua bassi, le navi possono trasportare solo una parte del loro carico abituale. La stessa quantità richiede più viaggi, più personale e tariffe di trasporto più elevate.

Esistono alternative tramite ferrovia, condotta e strada, ma non possono essere incrementate illimitatamente. Anche vagoni, autocisterne e impianti di trasbordo sono scarsi. La sicurezza dell'approvvigionamento dipende quindi non solo dalla quantità nei depositi, ma da diverse vie di trasporto funzionanti.

L'estate secca del 2026 rende visibile questa vulnerabilità. Gli estremi climatici diventano un rischio logistico. I livelli bassi colpiscono l'industria e l'approvvigionamento energetico, così come l'agricoltura e gli ecosistemi.