Il Canada si avvicina all'UE, ma il suo modello non è del tutto adatto alla Svizzera
Ottawa espande cooperazione in sicurezza, commercio digitale e materie prime con l'Europa. Questo mostra la flessibilità dell'UE con Stati terzi, ma anche perché la situazione di partenza della Svizzera è fondamentalmente diversa.
Il Canada non cerca in Europa un sostituto per gli Stati Uniti, bensì un'assicurazione contro un'eccessiva dipendenza. Ottawa e Bruxelles ampliano la loro cooperazione in difesa, commercio digitale, materie prime critiche e sicurezza economica. Un ulteriore vertice Canada-UE è previsto per la fine di ottobre.
Per la Svizzera, questo avvicinamento appare come un modello allettante: stretta cooperazione con l'UE, senza adesione e senza una completa adozione del diritto comunitario. Tuttavia, il confronto è valido solo fino a un certo punto. Canada e Svizzera iniziano la loro politica europea da posizioni completamente diverse.
Molti moduli, ma nessun mercato interno
Dal 2017 il Canada ha con il CETA un accordo di libero scambio applicato provvisoriamente. Nel 2025 si è aggiunta una partnership su misura per la sicurezza e la difesa, simile a quella che l'UE intrattiene con altri sette Stati terzi. Ora entrambe le parti negoziano sul commercio digitale e approfondiscono la cooperazione per le materie prime critiche. Il Canada partecipa anche allo strumento di difesa europeo SAFE.
Ciò è politicamente significativo, ma non è un'adesione dalla porta di servizio. La partnership non è vincolante come il trattato UE, non conferisce al Canada diritti di codecisione a Bruxelles e apre il mercato interno solo dove previsto da singoli accordi. Anche la NATO, secondo una dichiarazione congiunta, rimane il pilastro della sicurezza canadese.
Anche il CETA mostra i limiti dei contratti modulari. L'accordo è applicato provvisoriamente da anni, ma non è ancora stato completamente ratificato in tutti gli Stati membri dell'UE. Per le imprese porta alla riduzione dei dazi e a un accesso semplificato al mercato, ma non agli stessi diritti di una stabile organizzazione all'interno del mercato interno. La cooperazione può spingersi molto in là senza assumere le conseguenze politiche e legali di un'adesione, ma la sua portata economica rimane comunque limitata.
I numeri mostrano il vero problema del Canada
Il commercio di beni e servizi tra Canada e UE ha raggiunto circa 130 miliardi di euro nel 2025, circa l'80 percento in più rispetto al 2016. Tuttavia, nel 2024 circa il 70 percento delle esportazioni canadesi è stato destinato agli USA. Solo il quattro percento è stato destinato a Stati con cui il Canada è legato tramite il CETA. La nuova strategia europea diversifica un modello economico fortemente nordamericano, non lo sostituisce.
Geografia e catene di approvvigionamento pongono dei limiti. Un camion dall'Ontario raggiunge il mercato statunitense in ore; il viaggio verso l'Europa richiede un porto, una nave e logistica aggiuntiva. Per questo la nuova partnership si concentra su settori in cui la distanza conta meno o deve essere strategicamente superata: norme digitali, armamenti, energia, materie prime e ricerca.
La Svizzera è da tempo molto più profondamente integrata
Per la Svizzera, l'UE non è un obiettivo di diversificazione dall'altra parte dell'Atlantico, ma lo spazio economico immediato. Secondo i dati federali, il 51 percento delle esportazioni svizzere di merci va all'UE, mentre il 70 percento delle importazioni proviene da lì. Nel commercio totale di beni e servizi, la quota dell'UE è di poco più della metà.
Le aziende svizzere sono inoltre strettamente interconnesse con il mercato interno tramite la libera circolazione delle persone, il trasporto terrestre, le norme tecniche, i flussi di elettricità e i servizi transfrontalieri. Proprio per questo il pacchetto «Bilaterali III», che il Consiglio federale ha trasmesso al Parlamento a marzo, contiene regole istituzionali: adozione dinamica del diritto negli accordi di accesso al mercato, interpretazione uniforme, risoluzione delle controversie e disposizioni sugli aiuti di Stato.
Il Canada non necessita di questa architettura perché non possiede un accesso settoriale comparabile al mercato interno. Se la Svizzera scegliesse invece solo un modello di libero scambio e sicurezza sul modello canadese, la relazione sarebbe legalmente più semplice, ma economicamente molto meno profonda. Non sarebbe un'alternativa gratuita, bensì una deliberata riduzione dell'integrazione.
Il momento politico rende comunque il confronto attraente. Il Parlamento svizzero sta ora discutendo un pacchetto che assicura l'accesso al mercato in cambio di vincoli istituzionali. Gli oppositori richiamano i costi per la sovranità, i sostenitori la certezza del diritto. Il Canada ricorda a entrambe le parti che «Stato terzo» non è una categoria uniforme: maggiore autonomia rispetto alle regole dell'UE significa di solito anche minore accesso garantito al suo mercato.
La vera lezione per Berna
Il Canada mostra tuttavia qualcosa di importante: l'UE può cooperare pragmaticamente e modularmente con Stati terzi se entrambe le parti hanno un chiaro interesse comune. Anche la Svizzera può valutare politicamente singoli nuovi ambiti come ricerca, sicurezza o energia. Ma ogni modulo ha un valore limitato. Più un paese beneficia del mercato interno, meno si può escludere la questione istituzionale.
Il modello canadese non è quindi una soluzione ideale per la Svizzera. È un contrasto utile. Ottawa cerca di bilanciare una vicinanza dominante con partner distanti. Berna deve decidere a quali condizioni assicurare la sua già esistente interconnessione europea. Simile è solo il desiderio di margine di manovra, non il prezzo che entrambi i paesi pagano per ottenerlo.
