Medtech cresce, ma i posti di lavoro svizzeri stagnano
Il settore registra vendite ed esportazioni in aumento, ma crea pochi nuovi posti di lavoro a livello nazionale. Dietro il bilancio positivo si cela una questione di localizzazione.
Il settore Medtech svizzero vende di più, esporta miliardi e continua a investire molto nella ricerca. Tuttavia, la creazione di posti di lavoro a livello nazionale si è quasi fermata. Questa è la notizia più importante del nuovo studio settoriale: la crescita non scompare, ma il suo legame con ulteriori posti di lavoro svizzeri si indebolisce.
Secondo Swiss Medtech, il fatturato del settore è cresciuto in media del 5,5 percento all'anno negli ultimi due anni. Circa 1400 aziende hanno impiegato recentemente circa 72’000 persone. Le esportazioni ammontavano a 12 miliardi di franchi, l'eccedenza della bilancia commerciale a 5,5 miliardi. Allo stesso tempo, sono stati creati solo circa 200 posti di lavoro aggiuntivi netti. Swiss Medtech contrappone a questo una media a lungo termine di circa 1500 nuovi posti di lavoro all'anno.
Una rottura brusca con la crescita recente
Un confronto con l'indagine precedente mostra quanto la dinamica sia cambiata. Per gli anni dal 2021 al 2023, il settore aveva ancora segnalato circa 4200 posti di lavoro aggiuntivi. All'epoca, l'occupazione, secondo lo studio associativo riassunto dalla Confederazione, era di 71’700 persone. I dati attuali non sono esattamente comparabili per singolo posto di lavoro: campionamento, momento dell'indagine e delimitazione possono variare. Tuttavia, l'ordine di grandezza permette una chiara conclusione: la creazione di posti di lavoro ha subito un forte rallentamento.
Non si tratta di una contrazione. Non significa nemmeno automaticamente che le aziende stanno delocalizzando la loro produzione in massa. Fatturato e occupazione possono evolvere in modo diverso per diverse ragioni: prezzi più elevati, progressi di produttività, una diversa composizione dei prodotti venduti o crescita in sedi estere. Lo studio evidenzia la tendenza, ma non può separare causalmente le sue origini.
I dati sugli investimenti sono il segnale di allarme più serio
La questione della localizzazione acquista maggiore peso grazie ai piani futuri delle aziende intervistate. Il 43 percento dichiara di non prevedere investimenti al momento. Oltre la metà giudica l'attrattività della Svizzera peggiore rispetto a cinque anni fa. Allo stesso tempo, secondo lo studio, gli investimenti in produzione, ricerca e sviluppo sono diminuiti. Questo è particolarmente rilevante per la tecnologia medica: ricerca, approvazione, produzione di alta precisione e collaborazione clinica formano una rete. Se una parte di essa viene spostata permanentemente all'estero, non può essere facilmente recuperata.
Tuttavia, Swiss Medtech è un'organizzazione di categoria che rappresenta gli interessi del settore. La sua indagine, realizzata in collaborazione con la società di consulenza Helbling, fornisce dati aziendali preziosi, ma li collega anche a richieste politiche. Le dichiarazioni su regolamentazione, costi o accesso al mercato devono quindi essere lette come la posizione dell'associazione, non come prova indipendente di una singola causa.
L'economia complessiva non offre un capro espiatorio semplice
Uno sguardo ai dati ufficiali sull'occupazione rende lo sviluppo notevole. Nell'economia svizzera nel suo complesso, l'occupazione nel secondo trimestre del 2026 era, secondo l'Ufficio federale di statistica, del 2,0 percento superiore rispetto all'anno precedente; nel settore industriale, l'aumento è stato dell'1,2 percento. Questi non sono valori Medtech diretti, poiché i settori economici ufficiali non sono identici alla definizione dell'associazione. Mostrano però: il debole sviluppo dei posti di lavoro nel Medtech non può essere spiegato solo con un calo dell'occupazione a livello nazionale.
Per la politica, ne deriva un compito spiacevole. La localizzazione non dovrebbe essere né valutata positivamente solo in base a un numero di esportazioni né liquidata sulla base di un sondaggio di settore. Tre domande misurabili saranno decisive in futuro: Dove nascono nuove capacità di ricerca e produzione? Quanti posti di lavoro qualificati rimangono in Svizzera? E quale percentuale del valore aggiunto viene effettivamente generata qui?
La sola crescita non basta
Per i dipendenti e i laureati, il settore rimane attraente. Ma se la crescita del fatturato avviene sempre più senza posti di lavoro, laboratori o linee di produzione aggiuntive in Svizzera, l'economia nazionale perde più che solo le masse salariali. Diminuiscono le curve di apprendimento, le competenze di autorizzazione e la vicinanza tra ricerca e fabbrica.
I nuovi dati non sono quindi né una prova di crisi né un segnale di allarme rientrato. Essi segnano un punto di controllo: tra due anni non conterà solo se il settore Medtech avrà venduto di nuovo di più. Sarà decisivo se una parte maggiore di questo successo si sarà tradotta nuovamente in investimenti e posti di lavoro svizzeri.
