17 000 cas de cancer : ce que révèle le registre des 4 cantons
Le nouveau rapport annuel recense environ 17 000 diagnostics et près de 3 700 décès par cancer à Zurich, Zoug, Schaffhouse et Schwytz. L’essentiel réside dans la manière dont ces chiffres sont comptés et interprétés.
Quelque 17 000 nouveaux cas de cancer et près de 3 700 décès consécutifs à une maladie cancéreuse : c’est dans ces ordres de grandeur que le registre commun de Zurich, Zoug, Schaffhouse et Schwytz décrit l’année 2025. Ces chiffres sont impressionnants. Ils ne prouvent toutefois pas simplement que le cancer est soudain devenu plus fréquent dans la région. Qui veut utiliser le rapport pour la politique et la prise en charge doit distinguer le nombre de cas, le taux de maladie et la qualité des données.
Les quatre cantons réunis représentent une part importante et croissante de la population suisse. Rien que pour cette raison, le nombre absolu de diagnostics peut augmenter même si le risque ajusté à l’âge reste stable. S’y ajoute le vieillissement : le cancer survient majoritairement dans les classes d’âge élevées. Pour une comparaison temporelle rigoureuse, les taux pour 100 000 habitantes et habitants ainsi qu’une standardisation selon l’âge sont donc plus importants que la simple somme.
Un chiffre pour la prise en charge, pas pour les pronostics individuels
Les 17 000 cas montrent avant tout l’ampleur de la tâche pour les hôpitaux, les cabinets médicaux, les instituts de pathologie, les centres anticancéreux et les offres de suivi. Chaque cas enregistré génère des examens, des décisions thérapeutiques et souvent une prise en charge de plusieurs années. Ce chiffre se prête donc à la planification : les cantons peuvent estimer où manquent des capacités, du dépistage précoce ou des offres spécialisées.
Pour une personne en particulier, il est moins parlant. Le risque individuel dépend notamment de l’âge, du sexe, du type de tumeur, de facteurs héréditaires et de risques évitables. « Cas de cancer » n’est pas non plus une catégorie médicale uniforme. Un mélanome découvert tôt et un cancer du poumon avancé sont tous deux comptés, mais diffèrent fortement par le traitement et le pronostic.
Pourquoi les chiffres des registres demandent du temps
Les registres du cancer ne reprennent pas simplement une liste prête établie par les hôpitaux. Les déclarations issues de cabinets médicaux, de laboratoires et d’institutions doivent être attribuées à une personne et à une tumeur, contrôlées quant aux déclarations multiples et codées selon des règles contraignantes. Les causes de décès et les données cliniques ultérieures s’y ajoutent parfois avec retard. C’est pourquoi les états de données antérieurs sont régulièrement complétés.
Depuis le 1er janvier 2020, la loi fédérale sur l’enregistrement des maladies oncologiques oblige les médecins, les hôpitaux, les laboratoires et d’autres institutions de santé à déclarer certaines données. En parallèle, les patientes et les patients disposent d’un droit à l’information et d’un droit d’opposition. La standardisation améliore la comparabilité entre les cantons, mais ne supprime pas toutes les lacunes. Des déclarations manquantes ou tardives peuvent décaler les analyses ; des modifications de la saisie peuvent produire des tendances apparentes.
Cela ressort du regard rétrospectif : pour l’année d’incidence 2022, le registre des quatre cantons a enregistré 8 489 nouvelles maladies malignes à Zurich, 716 à Zoug, 543 à Schaffhouse et 949 à Schwytz – chaque fois sans les cancers de la peau non mélaniques. Des cas in situ et des cas borderline ont en outre été recensés séparément. Lesquels diagnostics sont inclus dans un total général doit donc toujours être lu attentivement.
La comparaison nationale évite les conclusions erronées
Pour la période 2018 à 2022, l’Office fédéral de la statistique recense en moyenne annuelle environ 26 500 nouvelles maladies chez les hommes et 21 600 chez les femmes. Ces estimations nationales reposent sur les registres cantonaux et excluent les cancers de la peau non mélaniques. Les taux standardisés selon l’âge n’ont que légèrement augmenté par rapport à 2013 à 2017. La mortalité par cancer a reculé à long terme chez les deux sexes.
Il en résulte une image nuancée : le nombre de personnes traitées peut augmenter en raison de la croissance démographique et du vieillissement, tandis que le risque individuel n’augmente guère et que la mortalité diminue pour plusieurs types de tumeurs. À l’inverse, des taux globaux stables peuvent masquer des problèmes pour certains cancers. Les données de registre ne deviennent parlantes qu’avec des ventilations par type de tumeur, âge, sexe, stade et région.
Ce que les cantons peuvent en faire
La véritable valeur du rapport annuel ne réside pas dans un titre alarmiste, mais dans la mesure répétable. Si le stade au diagnostic, le début du traitement et la survie sont saisis de manière cohérente, des lacunes de prise en charge peuvent être identifiées : par exemple des diagnostics tardifs dans certains groupes de population ou des différences régionales d’accès à des centres spécialisés. De tels constats doivent toutefois être vérifiés ; un registre met en évidence des corrélations, pas automatiquement leurs causes.
Pour les quatre cantons, la tâche est donc double : ils doivent faire face à la charge de soins absolue croissante et, en même temps, rendre visible la qualité des données. Ce n’est que si les définitions, l’état des données et les incertitudes sont exposés que 17 000 cas individuels deviennent plus qu’un grand nombre – à savoir une base solide pour la prévention et le traitement.
Sources
- Hôpital universitaire de Zurich : rapports annuels du registre des cancers des quatre cantons
- Office fédéral de la statistique : monitoring du cancer – nouveaux cas
- Office fédéral de la statistique : toutes les formes de cancer en détail
- Office fédéral de la santé publique : législation sur l’enregistrement des maladies oncologiques
- OFSP : information pour les patientes et les patients
