Billets d'avion : quels suppléments font déjà partie du prix final
Ce que les voyageurs suisses devraient vérifier chez Lufthansa, SWISS et d'autres compagnies – et quels extras sont réellement facultatifs.
Un billet d'avion paraît souvent, au premier abord, moins cher qu'il ne l'est en fin de compte. Cela ne relève pas automatiquement d'un supplément illicite. Ce qui compte, c'est de savoir quels coûts sont obligatoires et quelle prestation le voyageur achète de son plein gré. Pour les offres destinées à la clientèle en Suisse, un principe clair s'applique : le prix effectivement à payer doit inclure tous les impôts, taxes, suppléments et frais inévitables et prévisibles.
Cela concerne par exemple les taxes aéroportuaires, les redevances de sûreté, les suppléments carburant et d'autres composantes de prix qui ne sont pas librement choisies. L'Office fédéral de l'aviation civile exige le prix total dans la publicité ; le Secrétariat d'État à l'économie renvoie lui aussi au principe de l'indication du prix global pour les voyages aériens réservables en ligne. Une compagnie aérienne peut détailler ces coûts obligatoires dans le détail du prix. Elle ne peut toutefois pas les ajouter seulement à la toute fin, comme une surprise inévitable.
Pourquoi le montant peut-il malgré tout augmenter au cours de la réservation ? Souvent, ce n'est pas le même prix de vol qui change, mais la prestation choisie. Celui qui clique sur un autre tarif, réserve un bagage supplémentaire, choisit un siège ou opte pour une assurance voyage achète davantage que le vol initial. Un service payant de garantie de prix constitue lui aussi une offre distincte. De telles options devraient être clairement identifiables et ne s'ajouter que si le voyageur les sélectionne en connaissance de cause.
Chez Lufthansa Group s'ajoute le fait qu'un supplément de coûts environnementaux peut apparaître, selon le vol, comme composante du détail du prix. Lufthansa le justifie par des coûts environnementaux réglementaires, notamment en lien avec le carburant d'aviation durable et le système européen d'échange de quotas d'émission. Ce supplément n'est donc pas automatiquement un don climatique volontaire. Pour la réservation, il ne suffit pas de vérifier si une ligne porte un nom technique, mais si elle est inévitable pour ce voyage précis et si elle figure dans le prix total affiché.
Pour la clientèle suisse, un bref contrôle du prix avant de cliquer sur « Acheter » vaut la peine. Il convient d'abord de fixer la date du vol, le trajet, le nombre de personnes et le tarif choisi. Ensuite, un coup d'œil à la ventilation du prix s'impose : quelle part correspond au prix du vol, quelles sont les taxes et redevances, et quelles lignes sont de véritables extras ? En cas de paiement en devises étrangères, il faut en outre vérifier le prix de référence indiqué en francs, le taux de conversion et d'éventuels frais de carte. Un supplément pour un moyen de paiement donné n'est à considérer comme facultatif que s'il existe une alternative gratuite courante en Suisse.
L'ordre des justificatifs compte également. Une capture d'écran de la liaison choisie et du détail du prix avant la validation aide si la facture ne correspond pas ensuite au prix confirmé. Après la réservation, le reçu électronique devrait être conservé. En cas de doute, il est recommandé de demander d'abord une facture détaillée à la compagnie aérienne ou à l'agence de voyage. Si aucune explication compréhensible n'est fournie, l'OFAC renvoie à l'ombudsman de la branche suisse du voyage, au SECO et – selon le cas – aux autorités cantonales.
Il ne s'agit pas d'inviter à interpréter chaque changement de prix comme une astuce. Les tarifs dynamiques sont courants dans le transport aérien. Transparence ne signifie pas qu'un prix restera garanti à l'identique jusqu'au lendemain. Transparence signifie : pour le voyage concrètement choisi, les voyageurs doivent pouvoir reconnaître, avant l'achat, ce qui doit obligatoirement être payé et ce pour quoi ils décident consciemment de payer en plus.