Façade suisse, retour coûteux vers l'Asie: le BACS met en garde
Un domaine .ch et un nom de localité dans la boutique ne prouvent pas l'existence d'une entreprise suisse. L'Office fédéral de la cybersécurité met en garde contre des sites où le retour ne mène à l'étranger qu'après l'achat.
Un domaine .ch, un nom de localité suisse et une aimable histoire de fondation: de nombreuses boutiques en ligne paraissent locales au premier regard. L'Office fédéral de la cybersécurité, le BACS, met toutefois en garde contre des sites où cette impression même peut faire partie de la stratégie de vente. Dans les cas signalés, un coup d'œil aux mentions légales, aux conditions générales ou aux règles de retour révèle une autre réalité: l'entreprise siège à l'étranger, l'entrepôt se trouve en Asie et un renvoi devient cher, voire pratiquement impossible.
Le BACS parle de « Swiss Washing » lorsque des exploitants misent délibérément sur une apparence suisse sans qu'il existe de lien correspondant avec le partenaire contractuel réel. Ce n'est pas une description qui vaut pour toute boutique dont la chaîne d'approvisionnement est étrangère. Un commerçant sérieux peut lui aussi acheter à l'international ou livrer depuis l'étranger. Ce qui est déterminant, c'est de savoir si l'origine, les responsabilités et les conditions contractuelles sont clairement divulguées – ou si elles disparaissent derrière des images, des rabais et des indications floues.
Le lieu de retour ne se révèle souvent qu'après l'achat
Le problème n'apparaît souvent que lorsque la marchandise ne convient pas, s'écarte nettement de la description ou n'arrive jamais. Les conditions de nombreuses pages signalées prévoient que les retours doivent être envoyés à un entrepôt principal en Asie. Les frais de port peuvent alors dépasser la valeur de la marchandise. Le droit à un retour ne découle pas du seul aspect professionnel ni d'une adresse en .ch, mais du contrat et du droit applicable.
Le Secrétariat d'État à l'économie rappelle que la Suisse ne connaît pas de droit de rétractation général pour les achats en ligne. Il est d'autant plus important de lire les délais de retour, les coûts et l'adresse avant de commander. Celui qui ne découvre qu'après le paiement que le fournisseur est établi à l'étranger se retrouve souvent face à des voies de recours nettement plus lourdes.
Une adresse de renvoi en Asie n'est toutefois pas une preuve automatique de fraude. Elle peut faire partie d'un modèle d'affaires communiqué ouvertement. La situation devient problématique lorsque l'origine, le partenaire contractuel, le délai de livraison ou le retour sont dissimulés à dessein. Le BACS signale dans ce contexte des sites arborant des rabais élevés permanents, des comptes à rebours et des récits émotionnels sur de prétendues cessations d'activité. De tels éléments de mise en scène ne prouvent rien en soi, mais ils doivent inciter à un examen plus attentif.
Ce qui peut être vérifié avant l'achat
Premièrement, un coup d'œil aux mentions légales s'impose. Qui est la partie vendeuse sur le plan juridique, où est-elle établie et comment peut-on la joindre? Une adresse de contact sans raison sociale, ou une adresse qui ne correspond pas aux autres indications, constitue un signal d'alarme. Deuxièmement, il faut lire les règles de livraison et de retour avant de valider le panier. La question de savoir où un retour doit être expédié et qui en supporte les frais est particulièrement importante.
Troisièmement, des recherches indépendantes sur le nom de la boutique, combinées à des termes comme « expériences », « fraude » ou « scam », sont utiles. Des avis isolés ne sont pas déterminants; plus révélateurs sont les mentions récurrentes de non-livraison, de difficultés à joindre le vendeur ou de frais de retour disproportionnés. Des images de produits particulièrement parfaites ne devraient pas non plus être considérées comme une preuve de qualité. Le BACS recommande, pour les boutiques inconnues, d'examiner de plus près l'origine des images et les indications figurant sur le site.
Quatrièmement, les acheteuses et acheteurs devraient choisir consciemment leur moyen de paiement. Une méthode offrant une transaction traçable et une voie de réclamation réglementée peut, en cas de problème, être plus utile qu'un paiement anonyme ou difficile à annuler. Elle ne remplace toutefois pas l'examen de l'offre.
Pourquoi le BACS ne peut pas simplement bloquer
Beaucoup s'attendent à ce que le BACS fasse bloquer immédiatement les sites .ch douteux. Sa compétence est plus étroite: selon le BACS, un blocage direct via l'exploitante du registre est possible lorsqu'un site représente une menace technique – hameçonnage ou logiciel malveillant, par exemple. Les indications d'origine trompeuses, les CGV dissimulées ou les pratiques de dropshipping douteuses relèvent en revanche du droit de la concurrence déloyale et du droit pénal. Ici, ce sont notamment les autorités de poursuite pénale et le SECO qui sont compétents.
Pour les personnes concernées, cela signifie: conserver les preuves, contacter le commerçant par écrit et, en cas de dommage financier, saisir les instances compétentes. Le BACS recommande en outre de signaler les offres suspectes. Une bonne affaire spontanée peut être réelle. La fiabilité ne naît toutefois que là où le partenaire contractuel, le prix, la livraison et le retour sont compréhensibles sans énigme.
