Parmelin à Hanoï: la signature de l'AELE n'est qu'un début
Le président de la Confédération Guy Parmelin a convenu au Vietnam de nouvelles étapes en matière d'innovation et de travail. L'accord de libre-échange de l'AELE ne doit être signé que le 18 octobre et n'entre pas immédiatement en vigueur.
Le président de la Confédération Guy Parmelin s'est entretenu vendredi 17 octobre à Hanoï avec le président vietnamien Tô Lâm et le premier ministre Lê Minh Hưng. Selon le Département fédéral des affaires étrangères, les deux pays ont notamment convenu de deux projets de coopération économique au développement ainsi que de déclarations d'intention sur les questions de travail et d'emploi et sur l'innovation. Un accord de libre-échange de l'AELE avec le Vietnam figure également au centre de la visite.
C'est précisément pour cet accord que le temps verbal est déterminant. La signature était annoncée pour le dimanche 18 octobre. Le 17 octobre, elle n'était donc ni signée ni en vigueur. Quiconque présente déjà des allègements douaniers concrets ou de nouveaux accès au marché comme une réalité anticipe sur la procédure. La signature est une étape politique importante, mais elle ne remplace pas les autorisations internes qui suivent.
Pourquoi le Vietnam compte économiquement pour la Suisse
Le Vietnam est depuis 2008 un pays prioritaire de la coopération économique suisse. Selon le DFAE, le commerce bilatéral s'élevait à environ 2,19 milliards de francs en 2023 ; plus de cent entreprises suisses sont actives dans le pays. Ces chiffres expliquent l'intérêt pour des conditions-cadres plus fiables. Ils ne signifient toutefois pas que chaque entreprise suisse profiterait immédiatement de l'accord prévu. L'effet dépend du secteur, des règles d'origine, des chaînes d'approvisionnement et de l'application ultérieure.
Outre la Suisse, l'AELE comprend l'Islande, le Liechtenstein et la Norvège. Selon ses propres indications, elle a conclu les négociations avec le Vietnam le 2 juillet 2026. La conclusion des négociations et la signature montrent que les parties se sont entendues sur un texte. Ce qui s'appliquera ensuite dépend de la manière dont l'accord sera ratifié et mis en œuvre. Pour les entreprises suisses, cette distinction est pratique : la planification peut commencer, mais des droits juridiques découlant de l'accord ne naissent qu'avec son entrée en vigueur.
Innovation et travail, au-delà du commerce
Le communiqué de Hanoï ne se limite pas aux droits de douane. Les projets de développement convenus ainsi que les déclarations d'intention sur le travail et l'innovation abordent des thèmes qui façonnent durablement les relations commerciales : qualification, normes, coopération technologique et qualité des emplois. Une déclaration d'intention n'est ni une loi ni une mesure automatiquement financée. Elle fixe les domaines dans lesquels les partenaires veulent collaborer.
Pour la Suisse en particulier, dont l'économie d'exportation est fortement marquée par des produits et des services spécialisés, cette approche plus large peut avoir son importance. L'innovation ne se décrète pas par un seul traité de libre-échange. Mais celui-ci peut créer un cadre dans lequel entreprises, hautes écoles et autorités collaborent de manière plus fiable. La concrétisation en projets dépend d'accords ultérieurs et de ressources.
La ratification reste une étape à part
Les accords commerciaux internationaux n'entrent pas en vigueur par une conférence de presse. En Suisse, la procédure d'approbation parlementaire suit en principe ; selon la forme retenue, d'autres étapes juridiques peuvent devenir pertinentes. Le Vietnam et les autres États de l'AELE doivent eux aussi achever les procédures nécessaires. Ce n'est qu'ensuite que l'on pourra dire à partir de quand chaque disposition s'applique et quels délais transitoires sont prévus.
Ce n'est pas une formalité. Les entreprises ont besoin de savoir quand elles peuvent utiliser des preuves d'origine, quels produits sont couverts et quel effet les règles ont sur les contrats existants. Pour les travailleuses et les travailleurs ainsi que pour les consommatrices et les consommateurs, il est également décisif de savoir si et quand des effets économiques se produiront réellement. Un accord peut ouvrir des chances, mais ne garantit ni croissance des exportations ni prix plus bas.
Ce que la visite change réellement
La visite à Hanoï est un développement visible des relations bilatérales : elle réunit négociations commerciales, coopération au développement et contacts en matière d'innovation. Mais la phrase la plus solide n'est pas que le commerce est désormais réglé autrement. Ce qui est exact : l'AELE et le Vietnam sont sur le point de signer un accord négocié, tandis que la Suisse et le Vietnam continuent de développer des champs de coopération concrets.
Pour l'économie suisse, l'utilité réside d'abord dans la planification et le dialogue. Le prochain point de contrôle est le 18 octobre. Ensuite, il sera décisif de savoir à quelle vitesse et avec quels détails la phase de ratification et de mise en œuvre avancera. Ce n'est qu'alors qu'un début diplomatique deviendra un cadre économique contraignant.
