Saint-Gall rouvre d'anciennes prisons face à la surpopulation
26 places de détention supplémentaires en attendant Altstätten 2028
Les prisons suisses affichent un taux d'occupation record. Le canton de Saint-Gall réactive les anciennes prisons de Bazenheid et Uznach. Ces deux établissements avaient été fermés en 2020 et 2022 respectivement. Ils créent 26 places supplémentaires pour la détention préventive et la détention provisoire. Ces installations servent de solution transitoire jusqu'à l'achèvement de l'agrandissement de la prison régionale d'Altstätten en 2028.
Taux d'occupation record dans le système pénitentiaire suisse
Début 2026, jamais autant de personnes n'avaient été incarcérées dans les prisons suisses. La Confédération évalue le taux d'occupation à 97 %, un niveau inédit. Le canton de Saint-Gall dépassait les 100 %. Aux heures de pointe, 80 personnes devaient être logées dans 57 cellules. Cela représente un taux d'occupation de 140 %. En d'autres termes, chaque cellule disponible accueillait en moyenne 1,4 personne.
La surpopulation concerne surtout la détention préventive et la détention provisoire. La justice ne peut pas se passer de ces mesures : la détention préventive est ordonnée en cas de risque de fuite, la détention provisoire assure le bon déroulement de la procédure pénale. Des places supplémentaires sont donc nécessaires.
«Le personnel était à bout, surchargé. La distribution des repas, les soins médicaux, même les promenades – tout est plus exigeant», déclare Remo Breitenmoser, responsable des prisons de police du canton de Saint-Gall.
Réactivation d'anciens établissements
Pour désamorcer la situation, le canton de Saint-Gall a remis en service les anciennes prisons de police de Bazenheid et Uznach. Bazenheid avait été fermée fin 2022 en tant que prison de renvoi suite à une décision du Tribunal fédéral. Uznach avait déjà été mise hors service en 2020. À partir de septembre 2026, 26 places supplémentaires seront disponibles : 14 à Uznach, 12 à Bazenheid.
Le Grand Conseil de Saint-Gall a approuvé un crédit supplémentaire d'environ 870 000 francs pour la réouverture. La décision a été prise le 9 juin 2026 par 103 voix pour et 0 contre. 11 employés sont prévus pour l'exploitation des deux installations – six à Uznach, cinq à Bazenheid.
«Nous avons pu remettre ces deux prisons de police en service relativement vite. C'était la voie la plus efficace pour nous», affirme Christof Hartmann, directeur de la sécurité.
Seulement trois mois séparent la décision du Grand Conseil en juin de la mise en service en septembre. Cette rapidité est rendue possible par l'infrastructure simple des anciennes prisons de police. Elles sont conçues pour de courtes détentions et non pour l'exécution de peines prolongées.
Avec ces cellules supplémentaires, le canton dispose désormais d'un total de 75 cellules pour environ 85 personnes. Le taux d'occupation diminue à environ 113 % – il reste donc supérieur à la capacité. Cette solution provisoire offre toutefois un répit à la justice. Le canton s'attend à ce que les places supplémentaires suffisent jusqu'à l'ouverture d'Altstätten.
Solution transitoire jusqu'à Altstätten
La réactivation n'est qu'un provisoire. La prison régionale d'Altstätten agrandie doit augmenter la capacité à long terme. La transformation a duré quatre ans de plus que prévu. L'ouverture est désormais envisagée pour début 2028. D'ici là, les anciennes installations restent en service.
D'autres cantons sont également confrontés à des prisons surpeuplées. Lucerne, Bâle-Campagne et Berne misent sur des constructions temporaires en conteneurs. Le canton de Saint-Gall a choisi une autre voie en réactivant des bâtiments existants. La pérennité de cette solution dépendra largement de l'avancement des travaux à Altstätten. Jusqu'en 2028, la surpopulation reste un sujet pressant – et pas seulement dans le canton de Saint-Gall. Les mois à venir montreront si la réactivation suffit à désamorcer la situation tendue.
- Übervolle Gefängnisse: St. Gallen öffnet alte Haftanstalten - News - SRF (Source secondaire, recherchée le 2026-08-30)
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- Wiedereröffnung Gefängnisse Bazenheid und Uznach | sg.ch (Source primaire, 2026-08-27, recherchée le 2026-08-30)
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- Gesamtabstimmung: Kantonsratsbeschluss über einen Nachtragskredit für die Wiedereröffnung der Gefängnisse in Bazenheid und Uznach (Source primaire, 2026-06-09, recherchée le 2026-08-30)
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