Quando lo Stato determina il prezzo
Perché le tariffe regolamentate proteggono il potere d'acquisto, ma possono frenare la concorrenza
Non ogni prezzo nasce dall'incontro tra domanda e offerta. Le tariffe delle casse malati, i prezzi dell'elettricità, i prezzi dei biglietti dei trasporti pubblici, i prezzi dei farmaci o le regole del mercato degli affitti sono stabiliti, approvati o fortemente influenzati dallo Stato. Un nuovo rapporto del Consiglio federale esamina se tali prezzi amministrati danneggiano il potere d'acquisto.
La risposta breve è: a volte – ma non in linea di principio. I prezzi completamente amministrati in Svizzera rappresentano meno del dieci percento del budget familiare, un livello simile a quello dell'Unione Europea. Nel nostro paese, la quota dei prezzi parzialmente regolamentati è più alta. Una ragione è il settore sanitario: molte prestazioni sono finanziate direttamente tramite premi e partecipazioni ai costi delle economie domestiche, mentre in altri paesi sono finanziate maggiormente tramite le tasse.
La regolamentazione può proteggere dal potere di mercato
Un intervento statale non è automaticamente un fattore che fa aumentare i prezzi. Laddove esistono monopoli naturali o è richiesta una fornitura a livello nazionale, la regolamentazione può impedire a un fornitore di sfruttare il proprio potere di mercato. Le reti elettriche, le linee ferroviarie o il servizio postale di base non possono essere duplicati in modo sensato a ogni angolo di strada.
I prezzi amministrati possono anche attenuare gli shock. L'approvvigionamento a lungo termine e i periodi tariffari fissi assicurano, ad esempio, che i salti internazionali dei prezzi dell'energia non si ripercuotano immediatamente e completamente sulle famiglie. Il rovescio della medaglia: anche la diminuzione dei prezzi di mercato viene trasmessa in ritardo. Chi considera solo il prezzo di un singolo mese può quindi confondere l'effetto di protezione con l'effetto di ritardo.
Dove la concorrenza viene meno
Il rapporto federale esamina casi studio relativi a Posta, appartamenti in affitto, regole stagionali di importazione per frutta e verdura, nonché farmaci rimborsabili. In diversi settori, individua un potenziale per una maggiore concorrenza. Regole rigide possono tenere lontani nuovi fornitori, frenare l'innovazione o nascondere i costi. Possono anche proteggere coloro che si sono stabiliti nel sistema esistente.
Tuttavia, un maggiore mercato non porta automaticamente a bollette più basse. Nel caso dei farmaci, un'elevata pressione sui prezzi può influire sulla sicurezza dell'approvvigionamento. Nel mercato degli affitti, la regolamentazione protegge i rapporti di locazione esistenti, mentre prospettive di rendimento troppo basse possono frenare gli investimenti. Per la Posta, una tariffa unica conveniente si contrappone al costoso compito di servire in modo affidabile le regioni scarsamente popolate.
Il bilancio familiare è individuale
La quota media dice poco su quanto sia effettivamente colpita una famiglia specifica. Una famiglia con terapie regolari, alto consumo di elettricità e abbonamento ai trasporti pubblici percepisce i prezzi regolamentati in modo diverso rispetto a una famiglia monoparentale sana con un breve tragitto per il lavoro. Anche il finanziamento tramite tasse, premi o tariffe dirette modifica chi paga quanto e quando.
Per i consumatori, la trasparenza è quindi fondamentale. Sulle bollette dovrebbe essere riconoscibile quale parte rappresenta una prestazione effettiva, quale una tassa e quale è stabilita politicamente. Solo allora si potrà valutare se un sgravio arriva effettivamente alla famiglia o riappare altrove come imposta o contributo.
Cosa significa per la Svizzera
Attualmente, il Consiglio federale non prevede alcun programma di emergenza aggiuntivo. Nei settori Posta, affitti e farmaci sono già in corso lavori di riforma. Questo è comprensibile, ma non deve diventare una scusa per l'immobilismo. Ogni regolamentazione dovrebbe superare regolarmente tre domande: Raggiunge il suo obiettivo di approvvigionamento o sociale? È più conveniente di alternative realistiche? E rimane sufficiente concorrenza per l'efficienza e l'innovazione?
Per i cittadini svizzeri non esiste quindi un'unica leva che abbassi tutti i prezzi amministrati. Una buona politica deve distinguere mercato per mercato. Dove è possibile una vera concorrenza, questa dovrebbe essere facilitata. Dove essa fallisce strutturalmente, sono necessarie regole chiare. Il potere d'acquisto non nasce dall'etichetta "statale" o "privata", ma da un sistema che fornisce servizi in modo efficiente e rende trasparenti i costi.
È necessario procedere con particolare cautela nei confronti dei confronti internazionali. Una fattura diretta più bassa può essere finanziata da tasse più elevate; una tariffa più alta può, al contrario, includere agevolazioni mirate. Chi promette riforme non dovrebbe quindi mostrare solo il prezzo di listino, ma l'intero onere per i diversi tipi di famiglie. Solo questo calcolo distributivo mostra chi vince effettivamente e chi paga di più.
