Meno figli, Svizzera più anziana: il conto silenzioso
Perché il tasso di natalità ai minimi storici va ben oltre la politica familiare
In Svizzera, dal 2025, vivono per la prima volta più persone in età pensionabile che giovani sotto i 20 anni. Dietro a questo ci sono l'aspettativa di vita più alta e un tasso di natalità che nel 2024 è sceso per la prima volta sotto 1,3 figli per donna. Per il mantenimento teorico di una generazione sarebbero necessari a lungo termine circa 2,1 figli.
Un nuovo Working Paper dell'Amministrazione federale delle finanze inquadra lo sviluppo dal punto di vista della politica finanziaria. Non è una previsione di un crollo improvviso. Descrive un lento spostamento, le cui conseguenze si distribuiranno per decenni sul mercato del lavoro, sull'AVS, sul sistema sanitario, sulle imposte e sugli investimenti.
Le conseguenze iniziano sul mercato del lavoro
Meno nascite significano in seguito meno persone in età lavorativa. L'offerta interna di manodopera cresce più lentamente, mentre un maggior numero di anziani richiede prestazioni della previdenza per la vecchiaia e del sistema sanitario. Senza una maggiore produttività, fasi di attività lavorativa più lunghe o immigrazione, la carenza di manodopera qualificata può aggravarsi.
Per i bilanci pubblici, lo sviluppo agisce su entrambi i fronti. Una crescita economica più lenta frena a lungo termine imposte e contributi sociali. Allo stesso tempo, aumentano le spese legate all'età. Di conseguenza, istruzione, infrastrutture o protezione del clima possono competere maggiormente per i fondi. Questo non è un conto che le famiglie devono saldare da sole; riguarda l'architettura dell'intero Stato.
Perché le persone hanno meno figli
La ricerca non indica una singola causa. I costi diretti per la cura, l'alloggio e la formazione giocano un ruolo, così come il mancato reddito da lavoro. A ciò si aggiungono la conciliabilità tra lavoro e famiglia, brevi congedi parentali, disincentivi fiscali per i secondi redditi e una distribuzione ancora ineguale del lavoro non retribuito.
Altrettanto importanti sono i progetti di vita modificati. Le persone formano famiglie più tardi, le aspettative sulla genitorialità sono aumentate e una vita senza figli è più accettata socialmente. Questo è espressione di libertà personale. Lo Stato non deve derivarne un obbligo per le decisioni di vita private.
Il denaro da solo non risolve il problema
Molti paesi puntano su congedi parentali, indennità, assistenza sovvenzionata o sgravi fiscali. Tali misure possono alleviare significativamente il carico sulle famiglie e aumentare la partecipazione al mercato del lavoro. La ricerca valutata dalla Confederazione mostra tuttavia che il loro effetto sul tasso di natalità rimane per lo più piccolo o temporaneo. Le singole "baby-premi" non sono quindi una politica demografica sostenibile.
Più promettenti sono pacchetti affidabili per l'intera fase di crescita dei figli: assistenza accessibile, modelli di lavoro pianificabili, tasse eque e sufficiente spazio abitativo adatto alle famiglie. Il loro valore non dovrebbe essere misurato solo dall'aumento del tasso di natalità. Possono anche ridurre la povertà, migliorare l'uguaglianza delle opportunità e permettere ai genitori di vivere e lavorare come desiderano.
Cosa significa questo per i cittadini svizzeri
Anche un rapido aumento delle nascite alleggerirebbe il mercato del lavoro solo circa due decenni più tardi. La Svizzera deve quindi adattarsi contemporaneamente: utilizzare meglio il potenziale delle donne e dei lavoratori più anziani, rafforzare la formazione continua, promuovere la produttività e consentire un'immigrazione orientata al mercato del lavoro. Inoltre, le riforme della previdenza per la vecchiaia e dei costi sanitari diventano più urgenti.
Per le famiglie, nella vita quotidiana, conta meno un indicatore nazionale che la questione se l'assistenza sia disponibile, l'alloggio accessibile e il lavoro conciliabile. Per la politica, la lezione è: i figli non sono una risorsa di politica finanziaria. Chi rafforza le famiglie dovrebbe migliorare la loro libertà e realtà di vita. Chi vuole stabilizzare le finanze statali deve costruire sistemi che funzionino anche con tassi di natalità permanentemente bassi.
Anche le imprese hanno un ruolo. Modelli di lavoro a tempo parziale pianificabili, possibilità di rientro dopo una pausa familiare e pari opportunità di carriera per entrambi i genitori contribuiscono a determinare l'ammontare dei costi indiretti di un figlio. Tali condizioni di lavoro non sostituiscono una politica familiare pubblica, ma possono impedire che il desiderio di lavorare e quello di avere figli si escludano inutilmente a vicenda.
