54 % d'autonomie alimentaire et 21 sucres : ce que dit la statistique
La statistique de poche de l'OFS relie agriculture, industrie, commerce et consommation. Elle rend les dépendances visibles – mais mélange les années de référence et laisse en suspens les questions de pouvoir.
La chaîne alimentaire suisse va de l'exploitation agricole à la restauration, en passant par l'industrie, le commerce de gros et le commerce de détail. La nouvelle statistique de poche de l'Office fédéral de la statistique condense cette structure complexe en dix pages. Ce sont justement ses chiffres compacts qui montrent où la Suisse reste fortement dépendante – et où un indicateur apparemment simple masque plus qu'il n'explique.
Dix pour cent des personnes actives travaillent dans la chaîne
Pour 2023, la publication recense 47 600 établissements agricoles employant 147 600 personnes. S'y ajoutent environ 5 500 entreprises de l'industrie alimentaire avec 89 300 employés, 3 100 entreprises de commerce de gros avec 35 800 personnes, ainsi que 11 900 points de vente du commerce de détail alimentaire avec 104 200 employés. Les restaurants et établissements similaires occupaient 186 000 personnes sur 26 400 sites.
Au total, environ une personne active sur dix en Suisse travaille dans un maillon de la chaîne alimentaire. L'alimentation n'est donc pas seulement une question de consommation, mais aussi un marché du travail important. La statistique de poche montre en même temps combien les échelons sont organisés de manière inégale : de nombreuses petites exploitations agricoles côtoient une transformation et une distribution plus concentrées.
Une autosuffisance très variable selon les produits
Le taux d'autosuffisance moyen s'établissait à 53,7 % en 2023. Ce chiffre est politiquement parlant, mais sa portée reste limitée. Pour le lait, il atteignait 112,5 %, pour la viande 85,7 %, alors que pour le poisson il n'était que de 2,5 %. La Suisse produit donc, dans certaines catégories, plus que ce que consomme le marché intérieur, et dépend presque entièrement des importations pour d'autres.
La valeur globale ne doit pas non plus être confondue avec l'indépendance. L'agriculture a besoin d'aliments pour animaux, d'engrais, d'énergie, de machines et de biens intermédiaires importés. De plus, le taux d'autosuffisance en dit peu sur la disponibilité saisonnière des produits, sur les prix auxquels ils sont proposés ou sur la résistance des capacités de transport et de transformation en cas de crise.
Le commerce relie approvisionnement et création de valeur
En 2023, la Suisse a importé des denrées alimentaires pour 13,5 milliards de francs et en a exporté pour 9,6 milliards. Pour les fruits et légumes seuls, la statistique enregistre pour 2024 des importations de 2,925 milliards de francs, mais des exportations de seulement 98 millions. Ce déficit ne prouve pas un échec de l'agriculture : le climat, la surface disponible, la saison et les attentes des consommateurs posent des limites naturelles.
Les chiffres montrent plutôt que la sécurité de l'approvisionnement repose sur deux piliers. La production nationale crée une base propre ; des relations commerciales fiables comblent les lacunes et augmentent la diversité. Si les importations sont traitées en bloc comme une faiblesse, la spécialisation et les succès à l'exportation passent au second plan. Si, à l'inverse, on les tient pour toujours disponibles, on sous-estime les risques géopolitiques, climatiques et logistiques.
Le chiffre du sucre frappe – mais n'explique pas tout
La consommation indiquée de 30,1 kilogrammes de sucre par personne en 2023 est particulièrement parlante : cela correspond, par le calcul, à environ 21 morceaux de sucre par jour. L'indicateur décrit la quantité disponible ou consommée dans la statistique ; il ne mesure pas directement ce que chaque personne mange réellement. Les pertes, l'utilisation industrielle et les fortes différences entre ménages ne peuvent pas en être déduites.
Le chiffre rend néanmoins visible une ampleur pertinente pour la politique de santé. Pour la prévention, il ne suffit toutefois pas d'exhorter les consommatrices et les consommateurs. Les recettes, les tailles de portions, la publicité et des déclarations compréhensibles déterminent aussi la quantité de sucre absorbée au quotidien.
La plus grande lacune se situe entre les années
L'édition porte l'année 2025, mais combine des données de 2022, 2023 et 2024. C'est courant dans les statistiques officielles, en raison des cycles de relevé et de publication différents. Qui veut évaluer des évolutions ne doit cependant pas lire ces valeurs comme si elles décrivaient toutes le même moment.
Le pouvoir de marché, les marges le long de la chaîne, les pertes alimentaires et la répartition des risques ne sont en outre que partiellement visibles. Selon l'OFS, l'agriculture a causé en 2023 environ 21 % des émissions de gaz à effet de serre liées à l'activité économique ; en revanche, la statistique de poche ne montre guère comment les coûts et les revenus se répartissent entre production, transformation et commerce.
Sa valeur tient donc moins à un seul titre qu'à la carte qu'elle propose. Elle rend les dépendances comparables – et montre en même temps quelles questions un recueil compact de chiffres doit laisser ouvertes.
