Autosufficienza al 54%, 21 zollette: cosa dice la statistica
La statistica tascabile dell'UST collega agricoltura, industria, commercio e consumo. Rende visibili le dipendenze, ma mescola anni di dati e lascia aperte le questioni di potere.
La filiera alimentare svizzera va dall'azienda agricola all'industria, passando per il commercio all'ingrosso e al dettaglio, fino alla ristorazione. La nuova statistica tascabile dell'Ufficio federale di statistica condensa questa struttura complessa in dieci pagine. Proprio i suoi numeri compatti mostrano dove la Svizzera resta fortemente dipendente – e dove un indicatore apparentemente semplice nasconde più di quanto spieghi.
Il dieci per cento degli occupati lavora nella filiera
Per il 2023 la pubblicazione indica 47 600 unità locali agricole con 147 600 addetti. A queste si aggiungono circa 5 500 imprese dell'industria alimentare con 89 300 addetti, 3 100 aziende del commercio all'ingrosso con 35 800 addetti e 11 900 punti vendita del commercio alimentare al dettaglio con 104 200 addetti. Ristoranti e attività simili occupavano 186 000 persone in 26 400 unità locali.
Nel complesso, circa una persona occupata su dieci in Svizzera lavora in un segmento della filiera alimentare. L'alimentazione non è dunque soltanto una questione di consumo, ma un mercato del lavoro di peso. La statistica tascabile mostra al tempo stesso quanto siano organizzati in modo disomogeneo i singoli livelli: molte piccole aziende agricole si contrappongono a una trasformazione e a una distribuzione più concentrate.
L'autosufficienza varia molto a seconda del prodotto
Nel 2023 il grado di autosufficienza medio era del 53,7 per cento. È una cifra politicamente accattivante, ma di portata limitata. Per il latte il valore era del 112,5 per cento, per la carne dell'85,7 per cento, mentre per il pesce si fermava al 2,5 per cento. In singole categorie la Svizzera produce quindi più di quanto consumi il mercato interno, mentre in altre dipende quasi completamente dalle importazioni.
Anche il valore complessivo non va confuso con l'indipendenza. L'agricoltura ha bisogno di foraggi importati, fertilizzanti, energia, macchine e beni intermedi. Inoltre il grado di autosufficienza dice poco sulla disponibilità stagionale dei prodotti, sui prezzi a cui vengono offerti o sulla resilienza delle capacità di trasporto e trasformazione in caso di crisi.
Il commercio collega approvvigionamento e valore aggiunto
Nel 2023 la Svizzera ha importato prodotti alimentari per 13,5 miliardi di franchi e ne ha esportati per 9,6 miliardi. Per la sola frutta e verdura la statistica registra nel 2024 importazioni per 2,925 miliardi di franchi, ma esportazioni di appena 98 milioni. Il deficit non è la prova di un fallimento dell'agricoltura: clima, superficie, stagionalità e desideri dei consumatori pongono limiti naturali.
I numeri mostrano piuttosto che la sicurezza dell'approvvigionamento poggia su due pilastri. La produzione interna crea una base propria; relazioni commerciali affidabili colmano le lacune e accrescono la varietà. Se le importazioni vengono trattate in blocco come una debolezza, si perdono di vista la specializzazione e i successi all'esportazione. Se al contrario vengono date per sempre disponibili, si sottovalutano i rischi geopolitici, climatici e logistici.
Il dato sullo zucchero salta all'occhio, ma non spiega tutto
Particolarmente eloquente è il consumo indicato di 30,1 chilogrammi di zucchero pro capite nel 2023. In termini aritmetici corrisponde a circa 21 zollette di zucchero al giorno. L'indicatore descrive la quantità disponibile o consumata nella statistica; non è una misura diretta di ciò che ogni singola persona mangia davvero. Perdite, uso industriale e forti differenze tra le economie domestiche non si possono dedurre da questo dato.
Ciononostante la cifra rende visibile una dimensione rilevante per la politica sanitaria. Per la prevenzione, però, non basta ammonire le consumatrici e i consumatori. Ricette, dimensioni delle porzioni, pubblicità e dichiarazioni comprensibili contribuiscono a determinare quanto zucchero viene assunto nella vita quotidiana.
La lacuna più grande sta tra gli anni
L'edizione porta l'anno 2025, ma combina dati del 2022, 2023 e 2024. Nelle statistiche ufficiali è normale, a causa dei diversi cicli di rilevazione e pubblicazione. Chi vuole valutare gli sviluppi non deve però leggere i valori come se descrivessero tutti lo stesso momento.
Solo in parte risultano inoltre visibili il potere di mercato, i margini lungo la filiera, le perdite alimentari e la distribuzione dei rischi. Secondo l'UST, nel 2023 l'agricoltura ha causato circa il 21 per cento delle emissioni di gas serra legate all'economia; la statistica tascabile mostra invece ben poco di come costi e ricavi si distribuiscono tra produzione, trasformazione e commercio.
Il suo valore sta quindi meno in un singolo titolo che nella mappa che offre. Rende comparabili le dipendenze e mostra al tempo stesso quali domande una raccolta compatta di cifre deve necessariamente lasciare aperte.
