Le diesel se raréfie à l'échelle mondiale: pourquoi la Suisse devrait ressentir la hausse
Des cotations élevées des produits rencontrent des voies de transport tendues. Le prix à la pompe suisse ne suit toutefois ni immédiatement ni à l'identique.
Le diesel est devenu nettement plus cher sur les marchés internationaux des produits pétroliers. L'Agence internationale de l'énergie (AIE) a fait état en septembre d'une forte hausse des prix du pétrole brut et des distillats moyens. Aux États-Unis, le diesel a brièvement dépassé 200 dollars le baril début septembre; en Europe et en Asie aussi, les cotations ont nettement grimpé. Pour les automobilistes et les entreprises de transport suisses, c'est un signal d'alarme, mais pas encore une prévision de prix exacte.
Le diesel n'est pas du pétrole brut
À la pompe, on ne vend pas de pétrole brut. Entre le gisement et le réservoir s'enchaînent le transport, le raffinage, le négoce, le stockage et la distribution. Le diesel appartient aux distillats dits moyens. Lorsque des raffineries tombent en panne, que les flux d'exportation diminuent ou que la demande de carburant d'aviation et de mazout augmente en même temps, le diesel peut progresser plus fortement que le pétrole brut.
C'est exactement ce que montre le marché actuel. Selon l'AIE, les exportations nettes de diesel de la région du Golfe et de Russie étaient nettement inférieures en août aux valeurs précédentes. En parallèle, les marges de raffinage dans l'espace atlantique ont atteint des niveaux inhabituellement élevés. De telles distorsions renchérissent le produit fini, même si le prix du brut recule ensuite un peu.
La Suisse cumule des risques logistiques supplémentaires
La Suisse couvre ses besoins par des importations et par la raffinerie de Cressier. En septembre, les deux sources ont subi des pressions: des niveaux bas du Rhin ont compliqué les transports, tandis que Cressier a été interrompue pendant environ deux semaines. L'Office fédéral pour l'approvisionnement économique du pays a donc libéré des quantités limitées issues des stocks obligatoires.
Selon la Confédération, jusqu'à 30 000 mètres cubes de diesel et d'essence ont été mis à disposition entre le 8 et le 20 septembre. Les quantités libérées correspondaient à moins de trois pour cent des stocks obligatoires et doivent être reconstituées dans un délai de six mois. La raffinerie a entre-temps repris son activité, mais la situation d'approvisionnement est restée tendue.
Le prix final suisse dépend, outre du marché mondial, aussi du taux de change, des stocks, du transport et des taxes. Image: JournalPlus / image symbolique générée par IA.
Pourquoi le prix à la pompe réagit avec retard
Les stations-service n'achètent pas chaque litre au cours boursier du moment. Les stocks, les contrats de livraison en cours et la concurrence régionale retardent la répercussion. S'y ajoute le taux de change: les produits pétroliers se négocient le plus souvent en dollars à l'échelle internationale. Un franc plus fort peut amortir une partie d'une hausse exprimée en dollars; un franc plus faible la renforce.
Le prix final comprend en outre l'impôt sur les huiles minérales, le supplément correspondant et la taxe sur la valeur ajoutée. Les taxes fixes n'augmentent pas automatiquement avec le prix du brut, mais la TVA agit en pourcentage. Les coûts de transport diffèrent selon l'itinéraire de livraison. Quand le Rhin est bas, un bateau peut charger moins, ce qui exige davantage de trajets ou des transports alternatifs.
L'affirmation « le diesel augmente de 30 pour cent sur le plan international, il augmentera donc autant en Suisse » est par conséquent fausse. Un renchérissement sensible est possible, mais son ampleur et son moment dépendent de toute la chaîne d'approvisionnement. Les écarts de prix régionaux entre stations-service subsistent eux aussi.
Qui ressent l'effet en premier
Un choc de prix frappe le plus durement les entreprises à forte consommation de diesel: transport routier, construction, agriculture et flottes de véhicules commerciaux. Une partie des surcoûts peut ensuite se répercuter dans les tarifs de fret et les prix des produits. L'ampleur de cet effet de second tour dépend de la durée, de la concurrence et des contrats existants. Une seule semaine de cotations élevées ne suffit pas à le démontrer.
Les ménages privés peuvent difficilement changer quoi que ce soit au marché mondial à court terme. Ils peuvent comparer les prix le long d'itinéraires de toute façon prévus, éviter les trajets inutiles, contrôler la pression des pneus et adopter une conduite anticipative. Les achats de panique ne sont ni nécessaires ni judicieux; la Confédération ne parle pas d'une rupture d'approvisionnement.
La durée est déterminante
Pour la Suisse, trois risques se conjuguent actuellement: des produits internationaux chers, une logistique rhénane sensible et la nécessité de reconstituer plus tard les stocks obligatoires libérés. Un apaisement du côté du brut, des raffineries ou du niveau d'eau peut rapidement réduire la pression. Si les marges restent élevées pendant des semaines, l'effet aux pompes suisses devient plus probable et plus durable.
Le bond international est donc un indicateur avancé, pas un ticket de caisse. Des affirmations fiables ne naissent qu'à partir de prix de détail suisses réellement observés sur plusieurs jours – et de la question de savoir si la chaîne d'approvisionnement fonctionne à nouveau normalement.
Taux de change et taxes n'atténuent pas entièrement le marché mondial
Le pétrole brut et les produits se négocient en dollars à l'échelle internationale. Un franc plus fort peut amortir partiellement une hausse des prix, un franc plus faible la renforce. Les prix finaux suisses comprennent en outre des taxes fixes et des coûts de distribution; c'est pourquoi le prix à la pompe ne suit pas à l'identique le prix international du diesel. Les stocks de raffinage, de transport et d'entreposage provoquent en plus des retards. L'effet se manifeste souvent sur des jours ou des semaines plutôt qu'en même temps que chaque mouvement de marché.
