Pétrole russe : un feu vert américain ne vaut pas pour la Suisse

Le Financial Times rapporte le 27 octobre 2026 des discussions portant sur des opérations russes au bénéfice de groupes pétroliers américains, dans le cadre des négociations sur l'Ukraine. Une telle perspective concerne aussi le négoce suisse de matières premières. Elle ne signifie toutefois pas qu'une entreprise genevoise pourrait acheter, financer ou expédier du pétrole russe sans autre forme de procès. Les règles effectivement en vigueur et l'opération concrète restent déterminantes.

Le titre publiquement visible du FT décrit des discussions, non une ouverture générale du marché déjà réalisée. Les détails sur les entreprises impliquées ou sur les conditions contractuelles ne peuvent pas en être déduits de manière fiable. Pour la mise en perspective suisse, une autre question vérifiable est donc plus utile : quelles décisions devraient s'intercaler entre une annonce politique et une livraison autorisée ?

Washington ne décide pas des interdictions suisses

Aux États-Unis, l'autorité de sanctions OFAC peut autoriser certaines transactions autrement interdites au moyen de licences générales ou spécifiques. Ces licences comportent des conditions et un champ d'application défini. Une autorisation portant sur une opération déterminée ne revient pas à lever l'ensemble des sanctions contre un pays ou un partenaire commercial.

La Suisse, elle, décide de manière autonome de ses mesures. Le SECO précise explicitement que même les sanctions de l'UE ne sont pas reprises automatiquement. Les sanctions d'États tiers n'ont en principe aucun effet direct en Suisse. Il en découle aussi la limite inverse : une exception américaine ne remplace pas une exception suisse et ne lève pas une interdiction suisse.

Cela ne signifie pas que les règles étrangères seraient sans importance pour les entreprises actives à l'international. Cela signifie d'abord que les différents ordres juridiques doivent être examinés séparément. Une autorisation accordée dans un système ne répond pas à toutes les questions dans les autres. Le SECO, pour sa part, ne fournit pas de renseignement contraignant sur les ordres juridiques d'États étrangers.

La destination et la prestation modifient l'examen

L'ordonnance suisse sur l'Ukraine distingue plusieurs opérations. L'article 12a interdit, aux conditions qui y sont énumérées, l'achat destiné à la Suisse ainsi que l'importation, le transit et le transport de pétrole brut russe et de certains produits pétroliers en Suisse et à travers la Suisse. Il couvre aussi les services et les fonds qui s'y rapportent. L'article prévoit des exceptions expressément réglementées.

L'article 12b concerne en revanche le commerce, l'intermédiation et le transport avec ou vers des États situés hors de Suisse et de l'Espace économique européen. Les services financiers peuvent également être visés. L'ordonnance y prévoit notamment une exception lorsque le prix d'achat ne dépasse pas le plafond de prix applicable. Il s'agit d'une autre constellation qu'une livraison en Suisse.

Le plafond de prix n'est donc pas un tampon d'autorisation universel. Des interdictions visant certaines entreprises, banques ou navires peuvent s'y ajouter. L'article 12d contient par exemple des restrictions propres aux navires listés. Un prix d'achat avantageux ne suffit pas à répondre à ces questions. L'information sur l'identité du vendeur sur le papier ne suffit pas non plus.