Iniziativa Neutralità: Cosa significherebbe un sì per la Svizzera
Iniziativa popolare per la neutralità
Iniziativa Neutralità: Tra Bruxelles, Washington e Mosca – quale strada deve intraprendere la Svizzera?
Il 27 settembre 2026 il popolo svizzero decide in merito a un ancoraggio significativamente più rigoroso della neutralità nella Costituzione federale. L'iniziativa vuole, tra l'altro, vietare alla Svizzera di adottare sanzioni contro Stati belligeranti, a meno che queste non siano state decise dall'ONU. Il contesto non è solo la guerra in Ucraina. Si tratta di una questione fondamentale: la Svizzera può rimanere neutrale, collaborare strettamente con l'Europa e gli USA e, in caso di emergenza, mediare in modo credibile tra le parti in conflitto?
La Svizzera è considerata un Paese neutrale da secoli. La neutralità permanente è stata riconosciuta a livello internazionale nel 1815 ed è ancorata nella Costituzione federale dal 1848. Essa è uno degli elementi più importanti dell'identità politica della Svizzera e ha conferito al Paese una posizione internazionale speciale per lungo tempo.
Tuttavia, il mondo in cui la neutralità svizzera è nata e cresciuta è cambiato. L'attacco russo all'Ucraina, la crescente contrapposizione tra Russia e Occidente, la più stretta cooperazione in materia di politica di sicurezza in Europa e le tensioni tra gli USA e altri Stati occidentali pongono nuove domande alla tradizionale politica svizzera.
Il test decisivo è arrivato nel 2022
Il campo di tensione è diventato particolarmente evidente dopo l'attacco russo all'Ucraina il 24 febbraio 2022.
La Svizzera non ha partecipato militarmente alla guerra. Allo stesso tempo, il Consiglio federale ha dovuto decidere se la Svizzera dovesse aderire alle ampie sanzioni dell'Unione Europea contro la Russia.
Inizialmente, Berna si è astenuta. Già il 27 febbraio, il Presidente della Confederazione e Ministro degli Esteri Ignazio Cassis ha dichiarato che era «molto probabile» che la Svizzera avrebbe seguito le sanzioni dell'UE. Un giorno dopo, il Consiglio federale ha effettivamente deciso di adottare i pacchetti di sanzioni dell'UE del 23 e 25 febbraio e di bloccare i beni di persone e aziende sanzionate.
La decisione è stata politicamente notevole. La Svizzera, pur non essendosi schierata militarmente dalla parte dell'Ucraina, ha adottato una chiara linea economica e politica contro la Russia.
A livello internazionale, questo passo è stato molto notato. Reuters definì allora la decisione una netta deviazione dalla tradizionale neutralità svizzera. Anche negli anni successivi, la Svizzera è stata ripetutamente sotto pressione per attuare le sanzioni in modo più coerente e chiudere le scappatoie per i beni russi.
C'è stata pressione da Germania e Bruxelles?
La risposta breve è: Sì, c'è stata pressione internazionale – ma non si può desumere una coercizione tedesca diretta dalle fonti disponibili.
L'Unione Europea aveva istituito un massiccio regime di sanzioni dopo l'attacco russo. Per la Svizzera la questione era particolarmente delicata, perché è strettamente legata economicamente all'UE e allo stesso tempo è uno dei principali centri internazionali per la finanza e il commercio di materie prime.
La pressione internazionale non si è quindi concentrata solo sull'adozione fondamentale delle sanzioni. La Svizzera è stata anche successivamente e ripetutamente criticata per il fatto che beni russi o transazioni commerciali potrebbero essere utilizzati attraverso il Paese per eludere le sanzioni occidentali.
Anche da parte della Germania e di altri Stati europei è arrivata una pressione politica aggiuntiva sulla Svizzera dopo l'attacco russo, in particolare sulla questione del sostegno militare all'Ucraina e della riesportazione di materiale bellico svizzero. Reuters ha riferito in seguito di una crescente pressione dei vicini europei sulla Svizzera.
Ciò non significa tuttavia che Berlino o Bruxelles possano semplicemente dare ordini alla Svizzera. La Svizzera non è un membro dell'UE e decide autonomamente la propria politica estera. Il Consiglio federale ha adottato le sanzioni in modo indipendente.
La realtà politica è però un'altra: un piccolo Paese, economicamente strettamente legato all'Europa, non può sottrarsi completamente al contesto politico dei suoi partner più importanti.
La Svizzera è neutrale – ma profondamente legata all'Europa
È proprio qui che inizia l'attuale dibattito sulla neutralità.
La Svizzera è militarmente non allineata. Allo stesso tempo, collabora strettamente con gli Stati europei. Partecipa, ad esempio, al Partenariato per la Pace della NATO ed è parte della European Sky Shield Initiative, lanciata dalla Germania e volta a rafforzare la cooperazione nella difesa aerea europea.
Anche con l'Unione Europea la cooperazione in materia di politica di sicurezza si fa più stretta. Nel marzo 2026, la Svizzera e l'UE hanno concordato una collaborazione approfondita nei settori della sicurezza e della difesa, inclusi un dialogo regolare, un maggiore scambio di informazioni e una più stretta cooperazione nella gestione delle crisi e nella mediazione della pace.
Questo dimostra: la Svizzera è neutrale, ma in nessun modo isolata.
Cosa significa questo per il ruolo di mediatore?
La Svizzera ha sempre legato la sua neutralità anche al suo ruolo di mediatore. Durante la Guerra Fredda ha potuto utilizzare la sua posizione tra Est e Ovest. Anche oggi, la Svizzera offre i suoi «buoni uffici» e ha organizzato una conferenza internazionale per la pace in Ucraina sul Bürgenstock nel 2024.
Ma una domanda importante rimane: Un Paese può mediare in modo credibile tra due parti in conflitto se impone sanzioni contro una di esse?
Il Governo svizzero risponde a questa domanda con un sì. Il DFAE sostiene esplicitamente che l'adozione delle sanzioni dell'UE contro la Russia non abroga la neutralità svizzera. La Svizzera rimane militarmente neutrale e può continuare a offrire i suoi buoni uffici.
Altri vedono la questione in modo più critico. Se una parte in conflitto sa che la Svizzera sostiene le sue sanzioni e si coordina sempre più con i suoi partner in materia di politica di sicurezza, potrebbe considerare la Svizzera meno come un mediatore completamente indipendente.
Il dibattito non è quindi solo teorico. La Russia ha criticato ripetutamente la Svizzera per la sua politica di sanzioni. Anche la percezione internazionale della neutralità svizzera è cambiata dal 2022.
E cosa succede se USA e UE si contrappongono?
Questa domanda rende il dibattito sulla neutralità particolarmente interessante.
La Svizzera ha strette relazioni sia con l'Europa che con gli Stati Uniti. In molte questioni internazionali, Washington e Bruxelles sono dalla stessa parte. Ma questo non deve rimanere sempre così.
Un esempio attuale mostra già che la Svizzera può applicare la sua neutralità anche nei confronti degli USA. Durante la guerra in Iran del 2026, la Svizzera ha negato a aerei militari statunitensi alcuni sorvoli e ha interrotto il rilascio di nuove autorizzazioni per l'esportazione di armi negli USA, poiché gli Stati Uniti erano coinvolti in un conflitto armato internazionale.
È così diventata praticamente visibile una questione di grande importanza per l'iniziativa sulla neutralità: Cosa fa la Svizzera se un partner importante diventa esso stesso parte in conflitto?
E pensando ancora oltre: cosa succederebbe se gli USA e l'Unione Europea imponessero sanzioni diverse in un futuro conflitto internazionale ed entrambe le parti si aspettassero dalla Svizzera che si unisse alla loro linea?
La Svizzera dovrebbe decidere. Potrebbe sostenere la linea americana, adottare la linea europea o tenersi fuori da entrambi i regimi sanzionatori.
Proprio in un tale scenario, una neutralità più strettamente ancorata nella Costituzione potrebbe essere un argomento per la Svizzera per tenersi fondamentalmente fuori dalle misure sanzionatorie delle parti in conflitto.
La Costituzione come scudo contro le pressioni esterne?
Questo è uno degli argomenti più forti dei sostenitori dell'iniziativa.
Oggi il Consiglio federale gode di un certo margine di manovra nella politica di neutralità. In materia di sanzioni, può decidere, nell'ambito del diritto vigente, se e in che misura la Svizzera partecipi a misure internazionali.
L'accettazione dell'iniziativa ridurrebbe notevolmente questo margine di manovra. La Costituzione stabilirebbe espressamente che la Svizzera non adotta sanzioni contro Stati belligeranti. Resterebbero ammesse le sanzioni dell'ONU e le misure per prevenirne l'elusione.
Per i sostenitori, questo significa più di una modifica giuridica. Essi vi vedono una possibile protezione dalle pressioni internazionali.
Se la Germania, l'UE, gli USA o un altro partner importante in una futura crisi chiedessero alla Svizzera di aderire a un regime di sanzioni, Berna potrebbe riferirsi alla propria Costituzione.
Il Governo avrebbe così meno margine di manovra politico per soddisfare tale richiesta.
Ciò non significa che la pressione internazionale scomparirebbe. Un altro Stato potrebbe continuare a esercitare pressioni politiche, economiche o diplomatiche. Ma il Governo svizzero potrebbe sostenere che, in base alla Costituzione, la decisione corrispondente non gli è più aperta.
L'iniziativa sulla neutralità potrebbe quindi non eliminare la pressione esterna, ma ridurre la possibilità per la Svizzera di cedere politicamente a tale pressione.
Il Consiglio federale vi vede un pericolo
Consiglio federale e Parlamento respingono l'iniziativa. Ritengono che l'attuale neutralità sia sufficientemente chiara e mettono in guardia contro una perdita di margine di manovra.
Il Consigliere federale Ignazio Cassis sostiene che, con una regola di neutralità rigida, la Svizzera potrebbe reagire in una crisi solo quando il conflitto è già iniziato. La cooperazione in materia di politica di sicurezza, tuttavia, deve essere preparata talvolta molto prima di un possibile attacco.
Dal punto di vista del Consiglio federale, la flessibilità è quindi un componente della sicurezza svizzera.
Gli oppositori dell'iniziativa avvertono inoltre che una neutralità particolarmente rigida potrebbe compromettere le relazioni con gli Stati vicini e isolare la Svizzera in termini di politica di sicurezza.
La neutralità non protegge automaticamente dai conflitti
Un'ulteriore difficoltà risiede nel fatto che i conflitti moderni non sono più condotti solo con carri armati e aerei.
La Svizzera è colpita da attacchi informatici, spionaggio, disinformazione e dalle conseguenze economiche dei conflitti internazionali. Proprio la guerra in Ucraina ha dimostrato che uno Stato neutrale può trovarsi nel mezzo di uno scontro geopolitico senza essere esso stesso parte belligerante.
La domanda quindi non è solo: «La Svizzera rimane militarmente neutrale?»
La domanda è anche: Fino a che punto uno Stato neutrale può collaborare politicamente, economicamente e in materia di politica di sicurezza con altri Stati senza perdere la sua posizione speciale?
Il segreto bancario è scomparso – la neutralità rimane
Il dibattito ricorda anche un'altra trasformazione storica della posizione internazionale della Svizzera.
Per decenni la Svizzera è stata fortemente associata a livello internazionale a due concetti: neutralità e segreto bancario.
Il tradizionale segreto bancario ha ormai perso gran parte della sua importanza. La Svizzera partecipa oggi allo scambio automatico internazionale di informazioni sui conti finanziari. Le regole della piazza finanziaria svizzera si sono così fondamentalmente modificate.
La neutralità, invece, continua ad esistere. È ancora una parte essenziale dell'immagine internazionale della Svizzera e della sua politica estera.
Proprio per questo, l'attuale votazione è di particolare importanza per la Svizzera: dopo la sostanziale fine della vecchia posizione speciale del segreto bancario, si pone la questione di quanto fortemente la Svizzera voglia definire la sua autonomia internazionale in futuro attraverso la sua neutralità.
Una decisione tra flessibilità e indipendenza
L'iniziativa sulla neutralità è quindi più di una votazione sulle sanzioni contro la Russia.
Essa tocca una questione fondamentale della politica statale ed estera svizzera.
Gli oppositori dicono: La Svizzera ha bisogno di sufficiente margine di manovra per poter reagire a nuove crisi. Deve poter collaborare con l'Europa, la NATO e altri partner per rafforzare la propria sicurezza.
I sostenitori dicono: Proprio nelle crisi la Svizzera ha bisogno di confini chiari. Se la neutralità è vincolante nella Costituzione, il Governo può modificare la sua posizione meno facilmente sotto pressione straniera.
Entrambe le parti parlano quindi di indipendenza – ma intendono qualcosa di diverso.
Per alcuni, indipendenza significa mantenere aperte quante più opzioni possibile.
Per altri, indipendenza significa non adattarsi alla politica di partner potenti, anche quando la pressione internazionale è forte.
La questione decisiva per il 27 settembre
Il 27 settembre 2026 l'elettorato svizzero non deciderà quindi se la Svizzera dovrà essere neutrale in futuro. La Svizzera è già uno Stato neutrale.
Piuttosto, si vota su quanto vincolante debba essere questa neutralità in futuro e quanto margine di manovra il Consiglio federale e il Parlamento debbano mantenere in una crisi internazionale.
La guerra in Ucraina ha dimostrato quanto rapidamente uno Stato neutrale possa finire sotto pressione internazionale. La guerra in Iran del 2026, a sua volta, mostra che le stesse regole di neutralità possono avere conseguenze pratiche anche nei confronti degli USA. E se un giorno dovesse scoppiare un conflitto politico aperto tra Washington e Bruxelles, la Svizzera potrebbe trovarsi nuovamente di fronte a una difficile decisione.
Una neutralità più rigida potrebbe aiutarla a tracciare un chiaro confine legale nei confronti di entrambe le parti. Una neutralità più flessibile, invece, le permetterebbe di ponderare tra interessi diversi a seconda della situazione.
È esattamente tra queste due concezioni che si muove la votazione del 27 settembre.
Fonti
- Confederazione Svizzera, Consiglio federale: «Iniziativa sulla neutralità».
- Dipartimento federale degli affari esteri: «Domande e risposte sulla neutralità della Svizzera».
- Consiglio federale: Adozione delle sanzioni dell'UE contro la Russia, 28 febbraio 2022.
- Reuters: «Neutral Swiss join EU sanctions against Russia in break with past», 28 febbraio 2022.
- Reuters: «Swiss to vote on whether to tighten neutrality», 26 agosto 2026.
- Reuters: «Switzerland halts weapons exports to US due to Iran war, citing neutrality», 20 marzo 2026.
- Reuters: «Neutral Switzerland joins European Sky Shield defence project», 10 aprile 2024.
- Confederazione Svizzera: Informazioni sulla cooperazione in materia di politica di sicurezza con l'UE.
