Emballages UE : pour les petits producteurs, le lieu de vente compte
Le nouveau règlement européen sur les emballages s'applique depuis août. Il crée des obligations pour les emballages sur le marché de l'UE, mais prévoit des allègements pour les petits producteurs.
Le règlement européen sur les emballages porte l'abréviation technique PPWR. Il régit les emballages qui peuvent être mis à disposition sur le marché de l'Union européenne, la manière dont les déchets d'emballages doivent être évités et traités, et la responsabilité que les entreprises assument pour leur élimination ultérieure.
Un règlement, de nombreuses conséquences pratiques
Depuis le 12 août 2026, le règlement est directement applicable dans tous les États membres de l'UE. Il remplace ainsi l'ancienne directive sur les emballages comme base juridique centrale. Cela ne signifie toutefois pas que toutes les exigences deviennent effectives le même jour et de la même manière pour chaque entreprise. Divers délais transitoires, prescriptions techniques et questions d'exécution nationales continuent de jouer un rôle.
Pour les petites entreprises en particulier, la situation est donc plus complexe que ne le laisse supposer l'expression « nouvelles règles sur les emballages ». La taille de l'entreprise n'est pas le seul critère déterminant. La quantité d'emballages, le rôle d'une entreprise dans la chaîne d'approvisionnement et le marché sur lequel la marchandise emballée est vendue le sont tout autant.
Pas d'exemption automatique pour les petites entreprises
La responsabilité élargie du producteur est une partie centrale du règlement. Les entreprises qui mettent des marchandises emballées sur le marché doivent participer aux coûts de collecte, de tri et de valorisation des déchets qui en résultent. Dans de nombreux pays, des systèmes nationaux existaient déjà à cette fin. Le nouveau règlement doit harmoniser davantage ces règles à long terme.
La Commission européenne souligne expressément que les petits producteurs qui mettent en circulation moins de dix tonnes d'emballages par année civile peuvent bénéficier d'allègements. Les États membres et les systèmes compétents doivent éviter des charges administratives disproportionnées. Sont notamment envisageables des déclarations simplifiées, des redevances forfaitaires, des obligations de documentation réduites ou des contrôles moins nombreux.
Il ne s'agit toutefois pas d'une exemption générale de responsabilité. Celui qui ne met en circulation que de petites quantités d'emballages doit continuer à clarifier quelles règles nationales d'enregistrement s'appliquent. Dans le commerce en ligne transfrontalier en particulier, les obligations peuvent varier d'un pays à l'autre. La Commission recommande donc aux entreprises de s'informer auprès des autorités et des systèmes nationaux compétents sur la mise en œuvre concrète.
Un autre point de discorde concerne l'obligation de désigner un mandataire lors de ventes vers d'autres États membres. La Commission a proposé de suspendre cette exigence pour les petites entreprises. Tant que cette proposition fait l'objet de discussions politiques, elle demande aux États membres d'appliquer cette obligation de manière pragmatique et de ne pas prononcer de sanctions contre les petites entreprises concernées. Là aussi, il ne s'agit pas d'une modification définitive du droit, mais d'une solution transitoire.
Ce que les fournisseurs suisses doivent vérifier
Le règlement européen sur les emballages ne modifie pas automatiquement le droit suisse des emballages. La Suisse n'est pas un État membre de l'UE et le règlement ne s'applique directement qu'à l'intérieur de l'Union européenne. Il peut néanmoins être déterminant pour les entreprises suisses.
Celui qui, depuis la Suisse, vend des produits emballés à des clients dans l'UE ou met des marchandises sur le marché européen par l'intermédiaire de partenaires de distribution européens doit vérifier le rôle qu'il assume juridiquement. Selon la configuration, une inscription dans un registre national des producteurs, la participation à un système d'élimination ou la désignation d'un représentant peut être nécessaire.
Il serait toutefois faux de qualifier d'emblée chaque entreprise suisse de concernée. Une entreprise qui vend exclusivement en Suisse ne tombe pas sous le coup du règlement européen du seul fait de son siège. Inversement, un petit commerçant en ligne qui réalise quelques exportations vers plusieurs pays de l'UE peut déjà être confronté à des exigences nationales différentes.
Pour les entreprises suisses, ce n'est donc pas seulement la quantité d'emballages utilisés qui est déterminante, mais aussi la structure de distribution. Savoir qui est producteur, qui importe et qui met pour la première fois des marchandises à disposition dans un pays donné de l'UE peut déterminer les obligations qui en découlent concrètement.
Une harmonisation qui promet un allègement – plus tard
Le règlement PPWR poursuit un double objectif : moins de déchets d'emballages et un marché intérieur davantage harmonisé. Des règles plus uniformes pour l'enregistrement, l'étiquetage et le recyclage doivent aider à long terme les entreprises actives par-delà les frontières.
À court terme, la mise en œuvre reste toutefois exigeante. Le règlement exige de nombreuses règles complémentaires et des adaptations nationales. Pour les petites entreprises, l'étape la plus importante n'est donc pas une conversion précipitée, mais un état des lieux précis : vers quels pays de l'UE vend-on, qui y met juridiquement l'emballage en circulation et quels systèmes nationaux s'appliquent ?
Le nouveau règlement européen n'est donc ni un laissez-passer ni automatiquement une charge existentielle. Il constitue avant tout un mandat de vérification pour chaque entreprise qui approvisionne le marché de l'UE.
Sources
- EUR-Lex : règlement relatif aux emballages et aux déchets d'emballages, UE 2025/40
- Commission européenne : mise en œuvre du règlement sur les emballages
- Commission européenne : responsabilité élargie du producteur pour les petites entreprises
- Commission européenne : FAQ sur le règlement relatif aux emballages
- Commission européenne : guide relatif au règlement UE 2025/40
