Premiers positrons pour le Future Circular Collider
La prochaine phase du successeur du LHC débute au Cern.
Au Cern, à Genève, les premiers positrons ont été produits dans le cadre du développement du Future Circular Collider (FCC). Le centre de recherche qualifie cette étape d'importante pour la physique des particules.
Un nouveau jalon pour le FCC
Le FCC doit être construit en deux étapes. Un accélérateur électron-positron est d'abord prévu, permettant des mesures précises sur le boson de Higgs. Ensuite, un accélérateur proton-proton d'énergie encore plus élevée doit suivre. Les positrons produits pour la première fois sont essentiels pour la première étape.
Les positrons sont les antiparticules des électrons. Dans un futur anneau de stockage, ils devraient entrer en collision avec des électrons. À partir des données de collision, les chercheurs espèrent obtenir des réponses aux questions ouvertes de la physique – comme la nature de la matière noire.
Un projet aux dimensions considérables
Le FCC remplacerait le LHC, qui a découvert le boson de Higgs en 2012. Le nouvel anneau devrait avoir une circonférence d'environ 91 kilomètres. À titre de comparaison: le LHC mesure 27 kilomètres. Les coûts sont estimés à plusieurs milliards de francs. La Suisse, en tant que pays hôte du Cern, est directement concernée.
Les hautes écoles suisses et l'industrie sont impliquées dès le début. Le Conseil fédéral s'est prononcé à plusieurs reprises en faveur du FCC. Parallèlement, les questions de financement et de construction souterraine sont discutées. Les cantons de Genève et de Vaud bénéficieraient du projet.
Ce que les positrons signifient pour la physique
Les premiers positrons constituent une preuve technique. Ils montrent que l'infrastructure pour les collisions électron-positron fonctionne. Cela permettra de mesurer le boson de Higgs et d'autres particules avec une précision inaccessible avec le LHC. Cela pourrait ouvrir la voie à de nouvelles forces dans l'univers.
Plusieurs années s'écouleront avant que le FCC ne soit pleinement opérationnel. La décision officielle concernant la construction revient aux États membres du Cern. D'autres tests sont prévus d'ici là. L'étape actuelle donne un nouvel élan au projet – y compris au-delà de la recherche suisse.
