Rapprochement de l'Islande avec l'UE: un signal pour la Suisse?
Retour sur les sondages avant le non aux négociations d'adhésion à l'UE
Mise à jour du 27 septembre 2026 : Lors du référendum du 29 août 2026, 52,8 % des votants ont rejeté la reprise des négociations d'adhésion à l'UE, contre 47,2 % en faveur; la participation a atteint 82,6 %. Cet article du 27 août présente les sondages et le débat avant le scrutin. Les passages qui décrivent le vote comme à venir reflètent la situation à cette date. Résultat officiel.
L'Islande avant son référendum sur l'UE: une course serrée pour la reprise des négociations d'adhésion
Une courte majorité d'Islandaises et d'Islandais se prononce pour la reprise des négociations d'adhésion à l'UE, peu avant un référendum décisif. Un sondage de l'institut Maskína publié mercredi fait état de 51,3% d'avis favorables contre 48,7% d'avis défavorables parmi les personnes interrogées qui ont choisi un camp. La course est donc extrêmement serrée.
Le samedi 29 août, les Islandaises et les Islandais trancheront effectivement cette question. Il ne s'agit toutefois pas encore d'une adhésion à l'UE. Le vote porte uniquement sur la reprise ou non des négociations d'adhésion avec l'Union européenne. Un traité d'adhésion négocié ultérieurement devrait être approuvé lors d'une seconde votation populaire.
Une course serrée avant le référendum
Le dernier sondage a été réalisé par Maskína entre le 21 et le 25 août auprès de 1019 personnes. Les personnes interrogées ont été sélectionnées dans un panel constitué, selon l'institut, de manière aléatoire à partir du registre islandais de la population. Les réponses ont été pondérées selon le sexe, l'âge, le lieu de résidence et le niveau de formation.
Parmi les personnes ayant indiqué une décision, 51,3% entendent voter pour la reprise des négociations et 48,7% contre. Dans le précédent sondage Maskína du 13 août, le rapport était encore de 52,2 contre 47,8%. L'avance des partisans s'est donc encore réduite.
On ne peut donc guère parler d'une majorité claire. Avec un écart de seulement 2,6 points de pourcentage, les incertitudes des sondages, les indécis et une mobilisation inégale des deux camps pourraient être déterminants. Le sondage est un instantané et non une prévision du résultat du vote.
Il est en outre remarquable que le vote actuel pose une question précisément délimitée. Le gouvernement ne veut pas soumettre directement une adhésion à l'UE au vote, mais d'abord la question de savoir si le processus de négociation doit être repris. La Première ministre Kristrún Frostadóttir a déclaré au Parlement que l'Islande n'adhérerait à l'UE qu'après deux votations populaires: d'abord sur la reprise du processus, puis sur un traité d'adhésion négocié.
L'Islande connaît déjà les négociations avec l'UE
Ce possible changement de cap n'est pas entièrement nouveau. L'Islande avait déjà déposé une demande d'adhésion à l'UE en 2009. Les négociations d'adhésion ont commencé en 2010 et ont été gelées après un changement de gouvernement en 2013. À ce moment-là, 27 des 33 chapitres de négociation sur le fond avaient été ouverts et onze provisoirement clôturés.
En 2015, le gouvernement islandais de l'époque a informé l'UE que l'Islande ne devait plus être considérée comme pays candidat. La demande elle-même n'a toutefois jamais été formellement retirée. Le gouvernement islandais souligne que la Commission européenne a confirmé que la demande restait valable.
La population doit maintenant décider si le processus interrompu à l'époque doit être repris. Le référendum découle d'une initiative de la coalition formée des sociaux-démocrates, du Parti de la réforme et du Parti populaire, au pouvoir depuis fin 2024. Le Parlement islandais a décidé l'organisation du vote le 28 mai 2026.
Déjà étroitement liée à l'UE
Pour l'Islande, une éventuelle adhésion à l'UE ne signifierait pas le passage d'une position largement indépendante à une intégration complète dans le marché européen. Le pays est déjà étroitement lié à l'UE.
L'Islande est membre de l'Association européenne de libre-échange (AELE) et est intégrée au marché intérieur européen par l'Espace économique européen (EEE). Le pays fait également partie de l'espace Schengen. Par le biais de l'EEE, l'Islande reprend une part importante des règles de l'UE pertinentes pour le marché intérieur, mais ne dispose d'aucun droit de vote au sein des institutions de l'UE.
C'est précisément l'un des arguments des partisans d'une adhésion: l'Islande reprend déjà de nombreuses règles européennes, mais n'a ni voix au Parlement européen ni siège au Conseil de l'UE lorsqu'elles sont définitivement adoptées. Une adhésion modifierait fondamentalement cette participation politique.
De l'autre côté se pose la question de la souveraineté nationale. La pêche est un sujet particulièrement sensible en Islande. Le contrôle de ses propres ressources halieutiques revêt pour le pays une importance non seulement économique, mais aussi historique et politique. La pêche était déjà un point de discorde central lors des précédentes négociations d'adhésion.
L'Islande et la Suisse: semblables, mais pas identiques
La comparaison avec la Suisse s'impose. Les deux pays ne sont pas membres de l'UE et sont étroitement liés à l'Union sur le plan économique. Leurs modèles institutionnels diffèrent toutefois nettement.
Par l'EEE, l'Islande est en principe intégrée au marché intérieur de l'UE. La Suisse a, elle, misé sur une coopération sectorielle au moyen d'accords bilatéraux. Elle a rejeté l'adhésion à l'EEE lors de la votation populaire du 6 décembre 1992, par 50,34% de non.
La voie bilatérale a été progressivement développée au cours des dernières décennies. Elle permet à la Suisse de participer au marché intérieur de l'UE dans certains domaines sans être membre de l'EEE. Parmi les domaines clés figurent notamment la libre circulation des personnes, les transports terrestres et aériens ainsi que la reconnaissance mutuelle de certaines exigences relatives aux produits.
Cette relation est elle aussi en mutation. La Suisse et l'UE ont signé leur nouveau paquet «Bilatérales III» le 2 mars 2026. Le Conseil fédéral a adopté en mars le message correspondant à l'intention du Parlement. Le paquet doit stabiliser et développer les relations bilatérales et prévoit notamment de nouveaux accords dans les domaines de l'électricité, de la santé et de la sécurité alimentaire.
La comparaison avec l'Islande ne doit donc pas être poussée trop loin. L'Islande et la Suisse suivent des modèles d'intégration européenne différents. Alors que l'Islande participe au marché intérieur par l'EEE, la Suisse mise sur un accès bilatéral organisé par secteurs.
Ce qu'un oui en Islande pourrait signifier pour la Suisse
Un oui à la reprise des négociations de l'Islande avec l'UE n'aurait pas de conséquences juridiques directes pour la Suisse. Les accords de la Suisse avec l'UE n'en seraient pas affectés.
Sur le plan politique, le vote serait néanmoins intéressant. L'Islande serait un exemple de plus d'un petit État européen qui réévalue ses liens économiques et juridiques étroits avec l'UE. Il ne s'agit pas seulement de questions économiques. La situation géopolitique, la guerre en Ukraine et l'importance stratégique croissante de l'Atlantique Nord ont également fait évoluer le débat en Islande.
Pour la Suisse, il est surtout intéressant de constater que l'Islande se trouve face à une décision alors qu'elle est déjà étroitement intégrée au marché intérieur européen par l'EEE. Cela montre en même temps la limite de la comparaison: les conditions politiques, économiques et institutionnelles des deux pays sont différentes.
Un oui islandais ne prouverait donc pas que l'EEE ou la voie bilatérale de la Suisse a échoué. Un non ne démontrerait pas davantage que les modèles existants sont fondamentalement supérieurs.
Seulement le début d'une possible adhésion à l'UE
Même un oui le 29 août ne mènerait pas automatiquement à une adhésion à l'UE. Il s'agirait d'abord d'un mandat pour reprendre les négociations. Le gouvernement islandais estime que, si les deux parties y sont disposées, les discussions pourraient être conclues dans un délai d'environ 18 à 24 mois.
Ensuite, la population devrait à nouveau se prononcer. Ce n'est que si cette deuxième étape aboutit elle aussi à un oui que l'Islande pourrait effectivement devenir membre de l'Union européenne.
Le sondage actuel montre donc surtout une chose: l'Islande est à la veille d'une décision de principe sur la prochaine étape, et non sur l'adhésion à l'UE elle-même.
Avec 51,3% contre 48,7%, la course reste ouverte à quelques jours du référendum. C'est le 29 août que l'on saura si les Islandaises et les Islandais ouvrent la porte à de nouvelles négociations d'adhésion ou poursuivent leur voie particulière en dehors de l'UE.
