Week-end en train vers l'Allemagne: jusqu'à deux heures de plus
Des travaux touchent ce week-end la liaison Bâle–Offenburg. Une nouvelle étude de l'ETH montre par ailleurs le temps déjà inscrit dans l'horaire normal.
Quiconque prend le train en direction de l'Allemagne le samedi 19 septembre ne devrait pas planifier son voyage de mémoire. En raison de travaux entre Müllheim et Offenburg, la liaison Bâle CFF–Offenburg est interrompue du vendredi soir au lundi matin. Pour les liaisons de remplacement, les CFF tablent sur 60 à 120 minutes de trajet supplémentaires.
Entre Bâle CFF et Müllheim, un train par heure et par direction est prévu; entre Müllheim et Offenburg, des bus de remplacement circulent. Quelques rares ICE directs sont déviés entre Offenburg et Zurich et ne s'arrêtent alors qu'à Singen. Pour le départ concret et les correspondances, l'horaire en ligne actuel fait foi. Ces indications décrivent l'horaire de chantier annoncé, et non une prévision de l'exploitation réelle le jour du voyage.
La correspondance fait partie du produit
Cette interruption rend particulièrement visible un caractère ordinaire du voyage en train: c'est la liaison dans son ensemble qui est déterminante. Un train rapide sur un tronçon sert à peu de chose s'il faut attendre longtemps avant ou après. Pour une courte escapade de week-end, le temps passé entre deux moyens de transport peut peser plus lourd qu'un léger gain de vitesse en cours de route.
C'est précisément ce lien qu'examine une étude de l'ETH Zurich présentée en août. L'équipe de recherche dirigée par Francesco Corman, avec Matthias Benjamin Andrews García comme premier auteur, a analysé les liaisons entre plus de 31 000 gares européennes. Au lieu de se limiter aux distances et aux vitesses, elle a comparé les horaires avec une coordination hypothétiquement optimale des liaisons existantes.
En moyenne européenne, l'efficacité temporelle ainsi mesurée s'élève à environ 75 pour cent. Il en résulte un potentiel théorique d'environ un quart du temps de parcours. Cela ne signifie pas que chaque trajet pourrait simplement être raccourci de 25 pour cent samedi prochain. La comparaison sert à rendre visible l'influence des correspondances; elle ne constitue pas un horaire de remplacement prêt à être mis en œuvre.
Pourquoi l'Allemagne peut elle aussi bien figurer
Pour cet indicateur, l'ETH classe la Suisse et l'Allemagne parmi les réseaux bien intégrés. Qui a manqué une correspondance récemment peut trouver cela surprenant. L'apparente contradiction se dissipe dès que l'on distingue les grandeurs mesurées. Un horaire bien coordonné sur le papier ne dit pas encore que les trains prévus circulent réellement à l'heure.
Les CFF expliquent leur mesure de l'exploitation autrement: dans leur statistique de ponctualité, un train est considéré comme ponctuel s'il accuse moins de trois minutes de retard. La ponctualité des correspondances, elle, porte sur la question de savoir si le temps de changement nécessaire est garanti. De tels indicateurs vérifient le respect de l'offre. La question de l'ETH porte en revanche sur la manière dont cette offre est construite dans le temps.
Les deux perspectives sont nécessaires. Des correspondances courtes peuvent accélérer le voyage prévu, alors que les voyageurs ont en même temps besoin d'une possibilité de changement fiable. Un pourcentage seul ne décrit pas entièrement cette qualité. Pour la décision individuelle de voyage, les bagages, l'orientation dans la gare et la prochaine liaison en cas d'imprévu comptent aussi.
Nouvelles lignes et meilleure coordination
Outre la situation existante, l'article scientifique examine aussi des projets d'infrastructure et des scénarios de long terme. Son intérêt réside dans le fait de considérer ensemble les investissements et la coordination des horaires. Un projet d'extension peut faire gagner du temps de parcours; la coordination internationale contribue à déterminer si ce gain se répercute jusqu'à la destination ou se perd au changement suivant.
Il n'en découle pas un classement simple selon lequel de nouvelles voies seraient inutiles. Pas plus qu'un calcul de modèle à l'échelle européenne ne permet de déduire la cause d'une fermeture concrète de week-end. L'exploitation de chantier, la planification du réseau à long terme et la fiabilité quotidienne sont des tâches différentes. Pour les voyageurs, elles n'agissent que sur une même grandeur: l'heure d'arrivée.
Avant de partir, regarder le voyage dans son ensemble
Pour ce week-end, il vaut donc la peine de regarder au-delà du premier numéro de train. Toutes les correspondances sont-elles bonnes? Où commence le tronçon en bus de remplacement? Le voyage de retour correspond-il encore au séjour prévu? Une liaison enregistrée plus tôt devrait être vérifiée à nouveau. Celui qui a un rendez-vous fixe à destination ne devrait pas fonder sa planification sur le seul horaire habituel.
La leçon de plus long terme dépasse le chantier. Un voyage en train attractif ne naît pas seulement là où les trains roulent particulièrement vite. Il naît aussi là où les liaisons s'accordent. Sur le quai, cette différence se remarque souvent plus nettement que n'importe quelle vitesse maximale.
Sources
CFF: Travaux et modifications d'horaires Europe · ETH Zurich: étude sur la coordination des horaires · Étude originale: Journal of Transport Geography · CFF: définitions de la ponctualité
