Algue dorée en Pologne : plus de quatre tonnes de poissons morts repêchées
L'algue toxique se propage et menace l'écosystème. La situation rappelle la catastrophe de l'Oder en 2022.
Au cours des derniers jours, plus de quatre tonnes de poissons morts ont été repêchées dans les eaux polonaises. Les autorités soupçonnent une algue dorée toxique d'en être la cause. L'algue s'est apparemment propagée dans plusieurs fleuves et lacs. Cette mortalité piscicole rappelle la catastrophe de l'Oder à l'été 2022. Les autorités locales ont prélevé des échantillons d'eau par précaution pour en déterminer l'étendue.
L'algue dorée, scientifiquement nommée Prymnesium parvum, est un organisme unicellulaire qui produit la toxine prymnésine dans certaines conditions. Celle-ci endommage les branchies des poissons et entraîne leur mort. De faibles concentrations peuvent déjà décimer d'importantes populations de poissons, ainsi que les moules et les escargots. L'habitat naturel de l'algue est l'eau saumâtre. Dans les rivières d'eau douce, elle trouve des conditions idéales lorsque la salinité, la température et l'apport en nutriments augmentent.
L'algue dorée et ses conditions
Les experts citent trois facteurs favorisant une prolifération massive : une température élevée de l'eau, un faible niveau d'eau et un apport excessif de sel. L'industrie, l'exploitation minière et l'agriculture y contribuent de manière significative. Ainsi, lors de la catastrophe de 2022 dans l'Oder, des charges de sel ont été mesurées, dépassant largement les valeurs autorisées. Les températures étaient également exceptionnellement élevées. Cette combinaison a conduit à l'une des plus grandes proliférations algales documentées dans un fleuve européen.
Un rapport conjoint de scientifiques allemands et polonais a identifié l'algue dorée comme cause principale. Axel Vogel, alors ministre de l'Environnement du Brandebourg, a qualifié l'événement de « catastrophe écologique ». On estime que 360 tonnes de poissons sont mortes dans l'Oder. Les populations ne se sont pas entièrement rétablies à ce jour.
La catastrophe de l'Oder de 2022 comme avertissement
La catastrophe de l'Oder a également révélé la faiblesse de la gestion de crise transfrontalière. La Pologne n'a informé l'Allemagne que tardivement de l'ampleur. L'UE a exigé des améliorations de la qualité de l'eau. À ce jour, le facteur de stress lié au sel n'a pas été éliminé. Les experts environnementaux allemands critiquent le fait que la Pologne ne respecte pas les exigences de la Directive-cadre sur l'eau. Le gouvernement polonais, en revanche, invoque l'importance économique de l'exploitation minière.
De nombreux éléments indiquent maintenant qu'un scénario similaire se répète. « L'algue dorée est un signal d'alarme pour l'état de nos eaux », déclare Christian Wolter de l'Institut Leibniz d'écologie des eaux douces. Les autorités polonaises ont mis en place un groupe de travail. Les premières mesures révèlent une forte concentration d'algues à certaines stations. Des mesures de précaution, telles que des interdictions de pêche, ont été examinées dans les zones affectées. Une confirmation officielle de l'étendue des dégâts est toujours attendue.
Conséquences pour l'écosystème
L'algue dorée peut perturber un écosystème entier. Lorsque les algues meurent, elles coulent et sont décomposées par des bactéries. Ce processus consomme de l'oxygène. Des zones mortes apparaissent, où la vie est à peine possible. Cela a des conséquences pour toute la chaîne alimentaire, du plancton aux oiseaux aquatiques. Des espèces rares sont également touchées.
Sur le plan économique, les dommages sont considérables. Les entreprises de pêche perdent leurs revenus, le tourisme souffre. Les interdictions de baignade pourraient affecter davantage la région. L'approvisionnement en eau potable est également menacé. Le traitement de l'eau devient plus complexe si des toxines d'algues sont détectées. Les municipalités le long des fleuves craignent des coûts élevés.
Les organisations de protection de l'environnement appellent donc à une action décisive des gouvernements de Varsovie et de Berlin. Des valeurs limites contraignantes pour les rejets de sel, de meilleures stations d'épuration et une renaturation des rives sont nécessaires. Un système d'alerte précoce commun doit permettre de détecter à temps les futures proliférations d'algues. Seule une amélioration de la qualité de l'eau peut empêcher l'algue dorée de devenir une menace récurrente.
Sources : [SRF News](https://www.srf.ch/news), [Deutsche Welle](https://www.dw.com/de/themen/s-9077)
