Messi dit adieu à l'Argentine : la fin d'une ère
Après 207 matches internationaux, le champion du monde tourne une page émouvante.
Lionel Messi met fin à sa carrière au sein de l'équipe nationale argentine. Le joueur de 39 ans a annoncé sa retraite lundi, des semaines après la finale de la Coupe du Monde perdue contre l'Espagne. Particulièrement émouvant : Messi avait déjà rédigé ses mots d'adieu deux jours après le match final. Après le décès de son père Jorge, il se serait senti encore plus conforté dans sa décision.
C'est la fin d'une ère. Lionel Messi ne jouera plus pour l'Argentine. Le capitaine de l'« Albiceleste », âgé de 39 ans, a annoncé sa retraite de l'équipe nationale lundi. Sa dernière apparition fut donc la finale de la Coupe du Monde du 19 juillet à New York, que l'Argentine a perdue 0 à 1 contre l'Espagne.
Pour ses adieux, Messi n'a pas choisi une grande apparition ni une conférence de presse. Il a plutôt publié un texte personnel sur Instagram. Il y écrit que la décision « a fait mal et fait encore mal », mais qu'il avait compris que le bon moment était venu.
C'est un départ remarquablement sobre pour un joueur dont la carrière en équipe nationale a été marquée par des sommets exceptionnels et des défaites douloureuses sur plus de deux décennies.
Les adieux étaient décidés depuis longtemps
Une note à la fin de sa publication Instagram en dit beaucoup sur la phase actuelle de la vie de Messi. Il avait déjà écrit ces mots le 21 juillet, deux jours après la finale de la Coupe du Monde. L'annonce publique, cependant, s'est fait attendre plus d'un mois.
Pendant cette période, son père Jorge Messi est décédé. Il a succombé le 8 août à Rosario à l'âge de 68 ans des suites d'une longue maladie. Jorge n'était pas seulement le père de Messi, mais aussi une figure importante de sa carrière et son conseiller pendant des années. Après le décès, Messi avait publiquement exprimé des doutes quant à la poursuite de sa carrière de footballeur.
Messi écrit maintenant que le décès de son père l'a même renforcé dans sa décision. Le retrait n'est donc pas seulement une césure sportive. Il intervient à un moment où beaucoup de choses changent aussi personnellement pour l'Argentin.
207 matches, 125 buts et le grand rêve
Les chiffres de Messi pour l'Argentine sont historiques. En 207 matches internationaux, il a marqué 125 buts – ce sont deux records nationaux. Depuis ses débuts en 2005, il est passé d'un jeune joueur très talentueux à la figure centrale de toute une génération de footballeurs.
Pendant longtemps, l'équipe nationale semblait rester son chapitre difficile. Messi a perdu la finale de la Coupe du Monde 2014 avec l'Argentine contre l'Allemagne et a échoué deux fois en finale de la Copa América en 2015 et 2016.
En 2016, après une nouvelle défaite en finale, il avait déjà annoncé sa retraite. Il est cependant revenu. Ce qui a suivi a définitivement changé son histoire avec l'Argentine.
De l'éternel perdant au champion du monde
En 2021, l'Argentine a remporté la Copa América. Un an plus tard, le point culminant a suivi au Qatar : Messi a mené l'« Albiceleste » au titre mondial, devenant ainsi, après Diego Maradona, le prochain champion du monde argentin avec une signification historique propre.
En 2024, l'Argentine a de nouveau remporté la Copa América. Messi avait ainsi gagné ces grands titres internationaux qui lui avaient longtemps échappé.
La Coupe du Monde 2026 aurait aussi pu être un dernier chapitre parfait. L'Argentine a de nouveau atteint la finale, mais l'Espagne l'a emporté 1 à 0. Messi s'est ainsi vu refuser un deuxième titre mondial. En même temps, il était déjà clair après le match : c'était son dernier tournoi avec l'Argentine.
Maintenant commence l'ère post-Messi
L'Argentine doit désormais s'adapter à une équipe nationale sans sa figure la plus marquante depuis des années. Messi lui-même, dans ses adieux, fait référence à la jeune génération. Il y a d'excellents jeunes joueurs qui méritent leur place.
C'est plus qu'un geste amical. Cela décrit le prochain défi pour l'entraîneur national et la fédération : l'Argentine doit apprendre à fonctionner sans le joueur sur lequel l'équipe a pu compter pendant des années dans les moments décisifs.
La nouvelle génération est déjà prête. Des joueurs comme Julián Álvarez, Lautaro Martínez et Enzo Fernández ont acquis une expérience internationale. Mais aucun d'entre eux ne peut simplement remplacer Messi. Son rôle n'était pas seulement sportif. Il était à la fois capitaine, meneur de jeu, buteur et figure emblématique.
Messi ne quitte pas le football
Sa retraite de l'équipe nationale ne signifie cependant pas automatiquement la fin de sa carrière de footballeur professionnel. Messi reste sous contrat avec l'Inter Miami. Il n'a pas précisé dans son message d'adieu combien de temps il souhaitait continuer à jouer au niveau des clubs.
C'est ce qui distingue ce départ d'une retraite complète. Messi dit adieu à l'Argentine – pas au football.
C'est peut-être la conclusion la plus appropriée pour sa carrière internationale. Messi ne part pas parce que le football ne signifie plus rien pour lui. Au contraire : dans son texte d'adieu, il écrit qu'il a toujours aimé l'équipe nationale. Mais il a tout donné et n'a plus rien à donner maintenant.
Sa dernière apparition sous le maillot argentin fut donc une défaite. Mais son histoire avec l'« Albiceleste » ne sera guère mesurée à cela.
Elle sera mesurée à l'aune du Qatar, de la Copa América, de 207 matches, de 125 buts – et d'une génération d'Argentins et d'Argentines qui a grandi avec un rêve et l'a finalement vu se réaliser avec Messi.
L'ère Messi est terminée au sein de l'équipe nationale argentine. Ce qui reste est la tâche plus difficile : découvrir comment l'Argentine continuera sans lui.
Situation au : 31 août 2026.
