Salaires OFS: mariage et enfants n'expliquent pas les écarts
La nouvelle analyse de l'OFS pour 2024 montre des écarts marqués entre groupes. Elle ne mesure toutefois ni un «bonus au mariage» personnel ni l'effet causal d'une naissance sur le salaire.
Dans la statistique suisse des salaires, les pères mariés présentent des valeurs différentes de celles des hommes célibataires sans enfants. Les groupes se distinguent aussi nettement entre femmes et hommes. Cela ne signifie pas pour autant que le mariage ou le fait de devenir parent modifie le salaire dans l'ampleur affichée. La comparaison montre des différences existantes au même moment, et non le parcours de vie des mêmes personnes.
Pour situer ces chiffres, l'état des données compte aussi. L'ancienne version du graphique de l'OFS porte sur 2022 et a été publiée en novembre 2025. L'office renvoie entre-temps à une version plus récente pour 2024, publiée le 30 janvier 2026. Il ne s'agit donc pas d'une nouvelle enquête sur les salaires datant d'octobre 2026.
Ce qui est réellement comparé
Le graphique plus récent indique, pour les personnes mariées avec enfants, un salaire brut médian mensuel de 7249 francs pour les femmes et de 9120 francs pour les hommes. L'écart s'élève à 1871 francs, soit environ 20,5 pour cent de la valeur masculine. Pour les personnes célibataires sans enfants, les valeurs sont de 6559 et 6664 francs. La différence y est nettement plus faible.
La médiane partage les emplois classés par niveau de salaire en deux moitiés égales. Elle ne correspond pas à la moyenne arithmétique. Les groupes réunissent le secteur privé et le secteur public; l'OFS cite comme sources l'enquête sur la structure des salaires et la statistique de la population STATPOP. Le graphique seul n'ajuste ni la profession, ni l'âge, ni la formation, ni les responsabilités d'encadrement entre les groupes.
Le salaire à plein temps n'est pas le décompte mensuel réel
L'enquête sur la structure des salaires convertit les salaires mensuels sur une base uniforme à plein temps : 4⅓ semaines à 40 heures de travail. Sont notamment pris en compte les composantes régulières du salaire ainsi que, au prorata, le 13e mois et les indemnités annuelles spéciales. Les allocations familiales et pour enfants ne sont pas incluses. La valeur standardisée n'est donc ni le salaire net, ni forcément le montant mensuel qui arrive effectivement sur le compte.
Cette conversion facilite la comparaison d'emplois aux taux d'occupation différents. Elle ne dit en revanche pas combien de revenu un ménage perd en raison d'un travail à temps partiel ou d'une interruption d'activité. Qui planifie le budget familial a besoin en plus du taux d'occupation réel, des déductions et des autres revenus. Une médiane standardisée plus élevée dans un groupe ne signifie pas encore un revenu disponible plus élevé pour le ménage.
Le graphique montre en outre que, pour l'ensemble des femmes avec enfants, la médiane est plus élevée que pour les femmes sans enfants : 7221 contre 6738 francs. Là aussi, ce n'est pas une preuve d'un gain salarial personnel dû à la maternité. Ce sont des groupes de salariés de composition différente qui sont comparés. Les personnes sans emploi correspondant n'apparaissent pas avec un salaire nul fictif dans cette distribution des salaires.
Corrélation n'est pas causalité
La limite méthodologique décisive réside dans la comparaison entre groupes. Les personnes avec enfants peuvent être en moyenne plus âgées, exercer d'autres professions ou occuper plus souvent des fonctions d'encadrement que les personnes sans enfants. De telles caractéristiques peuvent être liées à la fois au statut familial et au salaire. L'écart observé ne peut donc pas être entièrement attribué à une seule propriété.
Pour établir un effet causal d'un mariage ou d'une naissance, une étude devrait prendre en compte de manière plus appropriée les évolutions individuelles et des groupes de comparaison. Le graphique à barres ne le fait pas. Il ne montre pas non plus si une femme déterminée gagne moins après une naissance qu'auparavant. Il ne prouve pas davantage que les pères sont mieux payés uniquement en raison de leur paternité.
Les écarts ajustés sont un autre indicateur
Dans son analyse approfondie du 31 août 2026, l'OFS rapporte pour 2024 un écart salarial moyen de 15,7 pour cent entre femmes et hommes. La base est la moyenne arithmétique. Après prise en compte de caractéristiques structurelles, il subsiste selon cette analyse un écart inexpliqué de 6,5 pour cent. Ces deux valeurs doivent être distinguées des écarts médians non ajustés de groupes familiaux particuliers.
«Inexpliqué» signifie que les caractéristiques prises en compte n'expliquent pas l'écart dans le modèle utilisé. Il ne s'agit pas d'une constatation juridique automatique pour chaque rapport de travail. Inversement, une corrélation statistiquement explicative ne doit pas être comprise comme une justification d'un désavantage fondé sur le sexe. L'OFS le souligne explicitement.
Pour les employeurs, la Confédération propose avec Logib des instruments d'analyse en entreprise. Le Bureau fédéral de l'égalité entre femmes et hommes souligne que leurs résultats ne sont pas directement comparables à la statistique nationale des salaires, car les modèles utilisés diffèrent. Pour les salariés, la question précise reste donc déterminante : un travail de valeur égale est-il rémunéré de manière égale chez son propre employeur ? Le graphique national rend un besoin de vérification visible – il ne remplace pas cette vérification.
Sources
- OFS : comparaison des salaires selon l'état civil, la parentalité et le sexe, 2024
- OFS : graphique initial avec les données pour 2022
- OFS : définitions du salaire standard et de la médiane, banque de données de l'enquête sur la structure des salaires
- OFS : analyse approfondie des différences salariales 2024, 31 août 2026
- BFEG : FAQ sur l'analyse de l'égalité salariale avec Logib
- OFS : conditions d'utilisation OPEN-BY pour le graphique de l'article
- Image de titre : Hadi, Wikimedia Commons
- Licence de l'image de titre : CC0 1.0
