Voyage de l'Iran à l'ONU : ce que cachent les restrictions d'achat

La direction iranienne peut se rendre à l'ONU à New York – malgré la guerre avec les États-Unis. Washington a permis à une délégation restreinte de participer à la semaine de haut niveau de l'Assemblée générale, ont rapporté Reuters et AP le 17 septembre, citant le Département d'État américain. Selon leurs sources, le président Massoud Pezeshkian et le ministre des Affaires étrangères Abbas Araghchi en font partie. En même temps, le département a annoncé des restrictions de déplacement et d'achat.

La combinaison paraît contradictoire : accès à l'organisation mondiale, mais obstacles lors des achats. En réalité, deux corpus de règles différents se cachent derrière. L'un doit permettre le travail diplomatique. L'autre sert aux États-Unis à contrôler certains achats de représentants étrangers. Qui parle d'une nouvelle « interdiction de shopping » générale omet des différences importantes.

L'accès à l'ONU n'est pas une invitation politique

L'accord de siège de 1947 entre l'ONU et les États-Unis oblige les autorités américaines à ne pas entraver l'accès au siège, notamment pour les représentants des États membres. La section 12 précise explicitement : cette règle s'applique indépendamment des relations entre les gouvernements concernés et Washington. Selon la section 13, les visas nécessaires sont gratuits et doivent être délivrés le plus rapidement possible.

L'admission d'une délégation ne signifie donc ni rapprochement politique, ni approbation de son gouvernement. Elle permet avant tout de participer aux travaux d'une organisation internationale. C'est pourquoi des représentants d'un État adversaire peuvent eux aussi venir à New York.

Cela n'implique toutefois pas une liberté de déplacement illimitée. L'accord autorise des visas limités géographiquement au site de l'ONU, à ses abords immédiats et aux itinéraires de transit nécessaires. Savoir si certaines conditions entravent l'activité diplomatique protégée est une autre question. Une autorisation d'entrée seule n'y répond pas.

La règle sur les achats date de 2025

La base juridique des restrictions d'achat se lit plus précisément que le titre d'actualité. Une ordonnance du Département d'État américain du 18 septembre 2025, publiée le 23 septembre, exige une autorisation préalable pour certaines transactions. Elle concerne la mission iranienne auprès de l'ONU, ses membres, les représentants du gouvernement iranien venant à des fins onusiennes ainsi que leurs proches.

Sont visées tant les adhésions à des clubs de vente en gros comme Costco ou Sam's Club que l'acquisition de marchandises dans de tels magasins. S'y ajoutent des biens de luxe définis. Selon l'ordonnance, des tiers ne peuvent pas non plus fournir les prestations visées en violation de ces prescriptions. Il s'agit donc d'une interdiction sans autorisation préalable, et non d'une prohibition sans exception de tout achat.

Une définition séparée énumère notamment les montres, sacs à main, bijoux, appareils électroniques et instruments de musique. En principe, la valeur retenue est de plus de 1000 dollars US hors taxes par objet. Pour les voitures privées et autres véhicules à moteur personnels, le seuil est fixé à plus de 60'000 dollars. La règle sur les clubs de vente en gros s'en distingue : elle ne se limite pas aux articles de luxe dépassant ces seuils de valeur.