Blocchi di volo negli USA: anche la linea di riserva era danneggiata
Un guasto alla connessione principale e una linea di riserva danneggiata hanno sconvolto il traffico aereo nel Nordest degli Stati Uniti. Cosa è documentabile – e cosa resta aperto.
Lunedì mattina il traffico aereo nel Nordest degli Stati Uniti è andato in tilt. L'autorità aeronautica statunitense FAA ha sospeso a più riprese le partenze verso diversi aeroporti e ha segnalato problemi tecnici nel controllo di avvicinamento di Filadelfia. In seguito il capo della FAA, Bryan Bedford, ha spiegato la sequenza: un circuito della connessione principale è caduto; al momento della commutazione è emerso che la linea in fibra ottica della connessione di riserva era danneggiata. Il ministro dei trasporti Sean Duffy ha ricondotto il danno a lavori edili lungo un tracciato ferroviario nel New Jersey. Questa spiegazione descrive due guasti che si sono sovrapposti – non semplicemente un generico «blackout radar».
Uno stop dei voli non è una chiusura dell'aeroporto
Un provvedimento della FAA per Filadelfia indica come motivo «equipment / outage» e ha inizialmente disposto un ground stop per i voli diretti a Filadelfia. Provvedimenti di questo tipo trattengono i velivoli nei loro aeroporti di partenza. Non significano che un aeroporto sia chiuso in modo duraturo né che tutti gli aerei già in volo debbano atterrare. Secondo la FAA ne sono stati coinvolti, tra gli altri, Filadelfia, Newark e Teterboro; anche negli aeroporti newyorkesi Kennedy e LaGuardia si sono verificati stop e ritardi considerevoli. Portata e durata sono variate nel corso della giornata.
Nel primo pomeriggio, ora della costa orientale degli Stati Uniti, Associated Press ha riferito di voli che riprendevano gradualmente a Filadelfia, a Kennedy e a LaGuardia. La FAA ha comunque messo in guardia da ulteriori ritardi. Il titolo secondo cui sette grandi aeroporti sarebbero «rimasti fermi» accorpa limitazioni diverse in un unico stato di cose. Nei comunicati della FAA esaminati non risulta alcuna conferma solida di esattamente sette aeroporti completamente bloccati. Nemmeno il ritorno di un aereo Swiss via Irlanda, citato nel servizio di partenza, ha potuto essere attribuito con certezza sulla base di una conferma autonoma della compagnia aerea o del controllo del traffico aereo.
Perché la riserva non è servita
Il controllo di avvicinamento di Filadelfia coordina il traffico in uno spazio aereo fortemente interconnesso. Secondo la ricostruzione di Bedford, all'inizio è venuto meno un circuito della connessione principale. In quel momento neppure la riserva prevista era disponibile, perché una linea in fibra ottica era stata troncata. Verizon ha dichiarato a CNN che imprese edili hanno danneggiato un cavo lungo un tracciato Amtrak nel New Jersey. I gestori stavano lavorando alla riparazione. Da quanto tempo la linea di riserva fosse interrotta e quali test avrebbero potuto rilevarne lo stato prima dell'incidente non è ancora chiarito pubblicamente.
La differenza è importante per la valutazione: una connessione di riserva danneggiata da sola forse non avrebbe interrotto il traffico; è stato il guasto della connessione principale a rendere acuta la mancanza di ridondanza. Il fatto che vi fosse un danno a un cavo non prova nemmeno un cyberattacco. Allo stesso modo, dalle informazioni disponibili finora non si può dedurre che gli aerei stessi o i loro strumenti di navigazione fossero difettosi.
L'infrastruttura più vecchia come sfondo
Una settimana prima dell'incidente, il GAO, l'ufficio di controllo contabile degli Stati Uniti, aveva pubblicato un rapporto sulla modernizzazione del controllo del traffico aereo. Vi si rileva che fino a maggio 2026 solo 2560 delle 5170 vecchie connessioni in rame erano state sostituite con la fibra ottica. Per la prima fase di modernizzazione, che secondo i piani della FAA dovrebbe concludersi entro la fine del 2028, mancavano ancora, secondo il GAO, un calcolo affidabile dei costi complessivi e un calendario integrato. L'autorità utilizza, stando al rapporto, 11.389 piani di progetto distinti. Il GAO vede in questo rischi per i costi, le scadenze e l'operatività corrente dei voli.
Questa critica sistemica è contesto, non un accertamento delle cause del lunedì in questione. Bedford ha però detto che il circuito primario guasto figura tra i componenti che il programma di modernizzazione dovrebbe sostituire. La domanda immediata ora è quando il percorso principale e quello di riserva torneranno a funzionare in modo indipendente – e come la FAA riconoscerà in futuro che una riserva apparentemente disponibile è già danneggiata.
Per chi viaggia dalla Svizzera ne deriva soprattutto una conseguenza pratica: sui voli che attraversano la regione interessata conta lo stato concreto del proprio collegamento e del volo in coincidenza, non un annuncio generalizzato su «aeroporti chiusi». La FAA ha rimandato i viaggiatori alle compagnie aeree. Se singoli collegamenti Swiss siano stati coinvolti, deve confermarlo la compagnia per il singolo volo.
