IA, drones et cyber: pourquoi la Suisse doit réformer ses achats

Quand on évoque une révolution high-tech dans la défense, on pense souvent d'abord à des images spectaculaires: de petits drones au-dessus du champ de bataille, l'intelligence artificielle dans l'analyse d'images ou des cyberattaques sur des écrans. Pour la Suisse, la question la plus difficile se pose pourtant avant l'engagement. Elle est la suivante: un système peut-il être acquis à temps, intégré de manière sûre dans les structures existantes, mis à jour et maintenu en état de fonctionner en cas d'urgence?

Le Conseil fédéral a entre-temps esquissé la réponse sur le plan stratégique. La Stratégie de politique de sécurité 2026 donne la priorité à la résilience, à la protection et à la capacité de défense. Elle cite comme risques probables les menaces hybrides et les attaques à distance. Les Lignes directrices pour la défense complètent: la protection des infrastructures critiques, la capacité de conduite, la défense contre les drones, la guerre électronique ainsi que la protection des réseaux et des données doivent être prioritaires.

C'est plus qu'une liste de nouveaux appareils. C'est l'aveu que la logique des acquisitions doit changer.

Le goulot d'étranglement, c'est le temps entre l'essai et l'engagement

Les programmes d'armement classiques sont souvent planifiés sur de nombreuses années. Pour les logiciels, les capteurs, la défense antidrone ou les systèmes de communication numériques, ce laps de temps peut devenir problématique: la technologie évolue rapidement, les menaces changent et un système peut perdre en efficacité relative avant même d'être largement déployé.

La Stratégie de politique d'armement du Conseil fédéral y répond par une orientation claire. Les acquisitions doivent être plus rapides, plus flexibles et davantage alignées sur les cycles technologiques. Là où cela a du sens, l'armée doit miser sur des systèmes disponibles sur le marché et conformes aux normes internationales. Les exigences particulières qui ne devraient être développées que pour la Suisse doivent être réduites.

Ce n'est pas un détail administratif. Cela touche à la capacité d'engagement. Un système techniquement bon est peu utile si les pièces de rechange manquent, si les mises à jour arrivent trop tard ou s'il ne coopère pas de manière fiable avec les partenaires et les réseaux de conduite existants. À l'inverse, une solution disponible sur le marché ne peut avoir de sens que si elle s'intègre dans l'architecture de sécurité suisse et qu'elle est maîtrisée, tant sur le plan juridique qu'opérationnel.

La vitesse exige des limites vérifiables

Acquérir plus vite ne doit pas être confondu avec acquérir sans esprit critique. En particulier pour les logiciels, les capteurs et les liaisons radio liés à la sécurité, il faut des essais, une évaluation technique indépendante et des limites d'emploi clairement définies. Le gain apparaît lorsque ces contrôles ont lieu tôt et de manière répétée – et non lorsqu'ils doivent être rattrapés à la fin d'un projet raccourci.

La souveraineté ne signifie pas tout construire dans le pays

La Suisse ne peut pas produire elle-même chaque technologie liée à la sécurité. Sa politique d'armement ne formule donc aucune prétention à l'autarcie. Elle associe les capacités nationales à la coopération européenne: pour les biens hors du domaine du traité, elle vise – lorsque cela est judicieux sur les plans économique et de politique de sécurité – une part plus élevée d'acquisitions en Suisse et en Europe.

L'objectif derrière cela est plus concret qu'une simple étiquette d'origine. Il s'agit du savoir, de la maintenance, de voies de données sécurisées et de chaînes d'approvisionnement qui ne se rompent pas brutalement en cas de crise. La stratégie prévoit notamment d'identifier les chaînes d'approvisionnement critiques, de réduire les dépendances et de diversifier les fournisseurs. Elle veut en outre davantage échanger les tests et les évaluations au niveau international.