Tigray e il Mar Rosso: perché i rischi vanno valutati separatamente

La situazione nel nord dell'Etiopia si è nuovamente inasprita. Alla fine di settembre il segretario generale dell'ONU ha riferito di combattimenti intensificati dentro e attorno al Tigray, dell'occupazione di tre aeroporti e di un'estensione della violenza nelle zone limitrofe. È una grave crisi umanitaria e regionale. Non è invece documentata l'affermazione più ampia secondo cui il conflitto del Tigray si sarebbe già esteso direttamente fino al Mar Rosso.

Per un inquadramento obiettivo occorre tenere distinti tre rischi: i combattimenti e le loro conseguenze per la popolazione civile nell'Etiopia settentrionale, le tensioni tra Etiopia, Eritrea ed Egitto, nonché l'incertezza che esiste separatamente sulle importanti rotte marittime del Mar Rosso. Sul piano politico questi fattori si influenzano a vicenda. Ma non sono lo stesso evento.

Che cosa è documentato nell'Etiopia settentrionale

Il 23 settembre le Nazioni Unite hanno messo in guardia da una situazione in rapido peggioramento. Hanno fatto riferimento a rapporti su combattimenti inaspriti dentro e attorno al Tigray, all'occupazione degli aeroporti di Mekelle, Axum e Shire e a una diffusione delle ostilità nelle regioni limitrofe. L'ONU ha chiesto a tutte le parti coinvolte la de-escalation, la protezione della popolazione civile e un accesso umanitario senza ostacoli.

Una settimana dopo il coordinatore residente dell'ONU in Etiopia ha dichiarato che sono particolarmente a rischio le persone già sfollate a causa dei combattimenti precedenti; al tempo stesso si registrano nuovi sfollamenti. Tra il 2025 e il 2026 le organizzazioni umanitarie hanno segnalato notevoli ostacoli al loro lavoro. Secondo l'ONU almeno dieci veicoli umanitari sono stati sequestrati da gruppi armati e solo due di essi sono stati poi restituiti.

Anche le conseguenze quotidiane sono concrete: blocchi stradali, collegamenti telefonici e internet interrotti e voli cancellati rendono difficile l'approvvigionamento delle persone in difficoltà. L'ONU ha inoltre riferito di un attacco con droni contro un camion che trasportava aiuti alimentari per gli sfollati. Chi ne sia responsabile non è attribuito in modo definitivo nei comunicati ONU citati. Proprio per questo il lavoro giornalistico non deve presentare situazioni sospette come un'attribuzione di responsabilità accertata.

La tensione regionale non è un fronte comune confermato

L'Unione africana osserva al contempo tensioni accresciute tra Etiopia, Eritrea ed Egitto. Nella sua dichiarazione del 1° ottobre ha invitato tutti e tre gli Stati alla massima moderazione, a canali di comunicazione aperti e al dialogo diplomatico. Tre giorni dopo l'organizzazione ha precisato che il suo appello era seguito a espulsioni diplomatiche dalle tre capitali e che non doveva attribuire esplicitamente responsabilità ad alcuno Stato vicino.

È un'indicazione importante per l'inquadramento giornalistico. Esistono tensioni regionali e possono rafforzarsi a vicenda. Dalle dichiarazioni ufficiali non deriva però alcuna affermazione confermata secondo cui la guerra in Tigray sarebbe già diventata una guerra per il Mar Rosso.

Anche un comunicato congiunto di Unione africana, Unione europea e ONU del 20 settembre tratta i due temi separatamente: esprime preoccupazione per l'escalation nel Mar Rosso e sostiene al tempo stesso il dialogo e l'attuazione dell'accordo di Pretoria tra il governo etiope e il TPLF. La formulazione collega le crisi a livello regionale, ma non afferma alcuna catena causale militare diretta.