Xi a Washington: dove la Cina ha guadagnato potere dal 2015
Nella prima visita di Stato dal 2015, Xi Jinping incontra un rapporto di forze cambiato. La Cina domina importanti catene di fornitura; gli Stati Uniti mantengono vantaggi in dollaro, tecnologia e alleanze.
Xi a Washington: il 24 settembre il capo di Stato cinese è stato ricevuto alla Casa Bianca per la sua prima visita di Stato negli Stati Uniti dal 2015. Non è il suo primo soggiorno negli Stati Uniti da allora – nel 2023 ha partecipato al vertice APEC in California –, ma è la prima visita con le forme protocollari di una visita di Stato dal viaggio da Barack Obama.
Dal 2015 il rapporto si è trasformato in profondità. Da un intreccio economico è nato un confronto strategico su semiconduttori, materie prime, catene di fornitura, dazi e influenza militare. La Cina ha costruito forti leve industriali. Gli Stati Uniti dispongono ancora della principale valuta di riserva, di mercati dei capitali profondi, di una fitta rete di partner contrattuali e di aziende leader in settori tecnologici centrali.
La leva più forte della Cina sono le catene di fornitura
Particolarmente visibile è la crescita di potere della Cina nelle terre rare, necessarie per motori elettrici, impianti eolici, elettronica, centri di calcolo e armamenti. Secondo l'Agenzia internazionale dell'energia, nel 2024 circa il 60 per cento dell'estrazione mondiale di terre rare magnetiche era riconducibile alla Cina. Nella raffinazione la quota era del 91 per cento, nei magneti permanenti sinterizzati del 94 per cento.
L'AIE mostra anche l'evoluzione dietro questi dati istantanei: la domanda di terre rare magnetiche è raddoppiata dal 2015. La quota cinese nei magneti permanenti sinterizzati è salita da circa il 50 per cento nel 2005 al 94 per cento nel 2024. Il controllo sulla lavorazione e sulla produzione di magneti è politicamente più rilevante del semplice possesso della materia prima. Può influenzare tempi di consegna, costi e disponibilità in diversi settori chiave.
Altri Stati costruiscono nuove miniere e fabbriche. Secondo l'AIE, l'espansione fuori dalla Cina resta però disomogenea: nella raffinazione, nella metallizzazione e nella produzione di magneti nascono capacità nettamente inferiori rispetto alle nuove miniere. I controlli sulle esportazioni diventano così uno strumento di negoziato, mentre la diversificazione richiede anni.
Ampiezza industriale invece di sola produzione a basso costo
La Cina non è più da tempo soltanto un banco di lavoro per beni di consumo semplici. Il Paese produce macchine, batterie, moduli solari, veicoli, elettronica e sempre più componenti industriali di alta qualità. Secondo i dati più recenti della Banca mondiale, nel 2025 il valore aggiunto dell'industria manifatturiera ha raggiunto circa 4,76 trilioni di dollari. Corrispondeva a poco meno del 26 per cento della produzione economica cinese.
La cifra misura il valore aggiunto a prezzi correnti e da sola non prova un vantaggio tecnologico. Mostra però la dimensione industriale e una fitta rete di fornitori che non si può trasferire nel breve periodo.
Allo stesso tempo nascono vulnerabilità. La crescita della Cina è rallentata, il settore immobiliare pesa su famiglie e finanze locali e la popolazione invecchia. Gli avanzi commerciali provocano reazioni politiche contrarie. Nuovi dazi e controlli sugli investimenti possono spingere aziende cinesi fuori dai mercati, anche se non eliminano subito la loro posizione di costo.
Il dollaro resta un vantaggio sistemico americano
Il dollaro USA è ancora la principale valuta di riserva. Secondo il FMI, la sua quota nelle riserve valutarie mondiali dichiarate è stata del 57,13 per cento nel primo trimestre del 2026, dopo il 56,42 per cento nell'ultimo trimestre del 2025. La formulazione precedente di un 58-59 per cento stabile sarebbe quindi stata troppo alta.
Qui la definizione è importante: la statistica COFER rileva le riserve valutarie ed esclude l'oro. Inoltre nel 2025 il FMI ha modificato la sua presentazione, distribuendo sulle valute le riserve prima non assegnate. I confronti a lungo termine devono tenere conto di questa metodologia.
Il ruolo del dollaro dà a Washington influenza sui flussi di pagamento e sulle sanzioni e consente una profondità di finanziamento che la Cina non raggiunge. Si aggiungono posizioni forti nel design dei chip, nel software, nelle infrastrutture cloud e negli impianti di produzione per semiconduttori avanzati. I controlli americani sulle esportazioni possono limitare l'accesso cinese a determinate tecnologie, ma spingono al contempo Pechino verso investimenti propri.
Contano anche le alleanze. Gli Stati Uniti possono coordinare la loro strategia con alleati contrattuali e partner tecnologici come Giappone, Corea del Sud e Stati europei. La Cina mantiene relazioni economiche di vasta portata, ma dispone di alleati militari formali molto meno numerosi.
La dipendenza resta da entrambe le parti
Il paradosso del vertice sta nel fatto che entrambe le parti sono diventate più potenti e al tempo stesso sono rimaste dipendenti l'una dall'altra. Le aziende americane hanno bisogno di fornitori cinesi e di accesso al mercato. La Cina ha bisogno di tecnologie occidentali, di capitali e di mercati di sbocco con potere d'acquisto. Un disaccoppiamento completo sarebbe costoso e colpirebbe Stati terzi.
Per la Svizzera la questione è direttamente rilevante. Le aziende farmaceutiche, meccaniche e di precisione vendono in entrambi i mercati e acquistano prodotti intermedi da catene globali. Controlli sulle esportazioni, controsanzioni o nuovi dazi possono quindi influire direttamente su contratti, finanziamento e compliance.
Alla cerimonia di benvenuto Xi ha perorato la comunicazione, la cooperazione e un dialogo militare regolare per prevenire le crisi. Sono dichiarazioni di intenti politici. Se ne nasceranno regole solide per commercio, controlli sulle esportazioni e comunicazione di crisi lo si potrà valutare solo dai risultati concreti della visita.
Dal 2015 la Cina ha guadagnato potere soprattutto dove contano la produzione fisica e i materiali critici. Gli Stati Uniti hanno mantenute le loro posizioni nei vantaggi strutturali del sistema finanziario, nella rete di alleanze e in parti della tecnologia d'avanguardia. La visita di Stato non misura quindi un vincitore chiaro. Mostra quante leve di pressione possiedono ormai entrambe le parti – e quanto è diventato costoso un errore di calcolo.
