Kimi Antonelli, plus jeune champion du monde de F1 de l'histoire
Grâce à sa troisième place à Mexico, le pilote Mercedes de 20 ans s'offre le titre. L'Italie retrouve un champion du monde des pilotes, une première depuis Alberto Ascari en 1953.
Kimi Antonelli est devenu le plus jeune champion du monde de l'histoire de la Formule 1, à 20 ans et 68 jours. Le pilote Mercedes a sécurisé le titre le dimanche 1er novembre 2026 avec la troisième place au Grand Prix de Mexico. La course a été remportée par Max Verstappen devant Lewis Hamilton. Antonelli succède à Sebastian Vettel comme détenteur du record de précocité ; l'Allemand avait 23 ans et 134 jours lors de son premier titre, en 2010.
L'Italie attendait depuis 73 ans un champion du monde des pilotes. Le dernier titre remontait à Alberto Ascari, en 1953. Antonelli n'est que le troisième Italien à décrocher cette couronne, après Giuseppe Farina et Ascari. Il y parvient lors de sa deuxième saison en Formule 1.
Un podium suffit pour le record
La situation de départ avant les 71 tours de l'Autódromo Hermanos Rodríguez était confortable : une neuvième place aurait suffi à Antonelli, quels qu'aient été les résultats de ses poursuivants. Parti quatrième, il a terminé le Grand Prix sur le podium. Après 19 manches, il compte selon la Formule 1 380 points et ne peut plus être rejoint mathématiquement lors des courses restantes.
La décision sur la piste n'a pourtant pas été simple. Après le grave accident du pilote Cadillac Valtteri Bottas, la course a été interrompue. Plus tard, un autre accident, celui d'Arvid Lindblad, a entraîné une nouvelle phase de safety car. Antonelli est resté dans le peloton de tête, tandis que Verstappen a franchi la ligne avec seulement 0,799 seconde d'avance sur Hamilton.
L'écart d'Antonelli sur le vainqueur s'est élevé à 4,006 secondes. Derrière lui suivaient Charles Leclerc et Lando Norris. Son coéquipier chez Mercedes, George Russell, a terminé sixième. Le titre mondial et la victoire du jour sont donc revenus à deux pilotes différents : Antonelli n'avait plus besoin de gagner à Mexico pour conclure le travail de toute une saison.
Après l'interruption, il récupère sa troisième place
Mercedes décrit la première partie de course comme une combinaison de rythme et d'une gestion soignée des pneus. Antonelli a pu utiliser ses pneus tendres pendant plus de 40 tours. Selon l'équipe, le drapeau rouge lui a retiré l'avantage stratégique qui en découlait.
Avant l'interruption, il occupait la troisième place. Comme l'ordre au redémarrage est déterminé par la ligne de contrôle à l'entrée des stands, il a toutefois repris la course en quatrième position. Dès le deuxième tour suivant, il a dépassé Leclerc dans le premier virage et récupéré sa place sur le podium.
Pour Russell, l'après-midi a été plus difficile. Selon Mercedes, un problème de délivrance de puissance au départ lui a coûté des positions. Après un contact avec Isack Hadjar, il a en outre écopé d'une pénalité de dix secondes. L'équipe cite ces revers, tout en saluant le succès d'Antonelli comme le fruit d'une maturité accrue dans la gestion des situations de course difficiles.
La première victoire a changé la saison
En début d'année, Russell était plutôt considéré comme le candidat au titre. Il a remporté la manche d'ouverture en Australie. Antonelli a répondu en Chine avec sa première pole position et sa première victoire en Grand Prix. Au Japon, il a enchaîné un nouveau succès et pris la tête du championnat du monde.
Dans sa rétrospective de la saison, le « Guardian » retrace comment le jeune outsider est devenu la référence pour la concurrence. Après des victoires à Miami, au Canada et à Monaco, Antonelli en était déjà à cinq succès consécutifs. Plus tard, il a envoyé un nouveau signal à Monza : parti de la 19e place après une pénalité pour changement de moteur, il a gagné sa course à domicile.
Le titre s'est aussi construit sur des revers. La rétrospective mentionne une panne électrique à Barcelone et des problèmes à Silverstone. À Bakou, Antonelli, victime d'un accident en qualifications, s'est élancé de loin, mais a limité les dégâts avec une cinquième place. Le neuvième duel de la saison tourné à son avantage s'est finalement décidé à Austin. Il a parachevé le titre une semaine plus tard, au Mexique.
Mercedes poursuit un deuxième objectif
Après la course, Antonelli a remercié son équipe et sa famille. Sur le site officiel de la Formule 1, il a déclaré avoir été plus tendu ce week-end. Mercedes souligne qu'un diplômé de son programme de jeunes pilotes remporte pour la première fois le championnat du monde des pilotes.
La saison ne s'achève pas avec le nouveau champion du monde des pilotes. Face à son équipe, Antonelli a cité le championnat des constructeurs comme prochain objectif commun. Le Grand Prix de São Paulo suit dès du 6 au 8 novembre. Le pilote de 20 ans y fera ses débuts en tant que champion du monde de Formule 1 déjà sacré.
Sources
- FIA : résultat et décision du titre à Mexico
- Formule 1 : rapport de course du 1er novembre 2026
- Mercedes : déroulement de la course, record de précocité et réactions
- Formule 1 : réaction d'Antonelli et classement du championnat
- The Guardian : rétrospective de la saison d'Antonelli
- Image de titre : Liauzh, Antonelli à Shanghai, Wikimedia Commons
- Licence de l'image de titre : CC BY 4.0
- Image de l'article : Jason Puddephatt, Silverstone 2026, Wikimedia Commons
- Licence de l'image de l'article : CC BY-SA 4.0
