Religione in Svizzera: i senza confessione sono il gruppo più grande
Dal 1970 la quota di persone senza appartenenza religiosa è passata dall'1 a circa il 36 per cento. I dati dell'UST mostrano inoltre che appartenenza, fede e pratica non coincidono.
Nel 1970 il panorama religioso della Svizzera era quasi diviso in due. Circa il 49 per cento della popolazione era di confessione riformata, attorno al 47 per cento cattolico-romana. Solo circa l'uno per cento dichiarava nessuna appartenenza religiosa. Poco più di cinque decenni dopo, dalla Svizzera connotata dalle confessioni è nata una società nettamente più secolare e più variegata.
La più recente panoramica dell'Ufficio federale di statistica (UST) combina i censimenti della popolazione, il rilevamento strutturale e l'indagine su lingua, religione e cultura. Per il 2023 emerge che: il 31 per cento della popolazione residente permanente dai 15 anni in su apparteneva alla Chiesa cattolico-romana, il 19 per cento a una Chiesa evangelica riformata e circa il 36 per cento a nessuna religione. Altre comunità cristiane arrivavano al 6 per cento; le comunità musulmane e quelle nate dall'Islam anch'esse al 6 per cento.
Il cambiamento più grande avviene fuori dalle Chiese
Lo spostamento più evidente è la crescita delle persone senza appartenenza religiosa. La loro quota è passata da circa l'uno per cento nel 1970 all'11 per cento nel 2000 e a circa il 36 per cento nel 2023. Dal 2022 questo gruppo è più numeroso della popolazione cattolico-romana.
Allo stesso tempo le due grandi Chiese nazionali si sono ridotte in misura diversa. L'UST quantifica in poco più di un terzo la diminuzione della comunità cattolica nell'arco di circa cinque decenni. La comunità riformata ha perso circa il 60 per cento della sua quota precedente. Si tratta di qualcosa di più di una serie di uscite dalla Chiesa: anche il ricambio generazionale, l'immigrazione e la trasmissione dell'appartenenza religiosa in famiglia plasmano la struttura di lungo periodo.
I dati documentano il cambiamento, ma non offrono una causa per ogni possibile spiegazione. Chi volta le spalle a una Chiesa lo fa per motivi diversi. Nell'indagine dell'UST del 2024, le persone che avevano abbandonato la propria religione indicavano più spesso la mancanza o la perdita della fede (28 per cento) e il rifiuto delle prese di posizione della propria comunità religiosa (26 per cento). Il 12 per cento citava le imposte o i contributi finanziari.
La pluralizzazione è più della secolarizzazione
Mentre le Chiese nazionali perdono quote, non cresce soltanto il gruppo senza religione. Secondo l'UST, le comunità musulmane sono passate dallo 0,2 per cento del 1970 al 4 per cento del 2000 e a circa il 6 per cento oggi. Altre comunità cristiane e ulteriori comunità religiose completano il quadro. La Svizzera diventa quindi allo stesso tempo più secolare e più plurale.
Questa evoluzione è rilevante per la politica e le istituzioni. Il riconoscimento di diritto pubblico, l'insegnamento religioso, l'assistenza spirituale negli ospedali e nelle carceri o l'uso degli edifici religiosi sono stati a lungo plasmati in un contesto dominato da due grandi Chiese. Quote di membri in calo non risolvono automaticamente queste questioni, ma modificano gli equilibri.
L'appartenenza non è la stessa cosa della fede
La statistica non va letta come un misuratore della fede. Un'appartenenza religiosa formale o autodichiarata dice poco sulla frequenza con cui una persona prega, partecipa a funzioni religiose o si definisce spirituale. Viceversa, le persone senza appartenenza religiosa possono avere concezioni religiose o spirituali.
L'indagine del 2024 lo mostra chiaramente. Il 49 per cento della popolazione non aveva mai partecipato a una funzione religiosa o a un evento religioso nei dodici mesi precedenti l'intervista; nel 2019 erano il 34 per cento. Allo stesso tempo, nel 2024 complessivamente il 53 per cento si definiva religioso, spirituale o entrambe le cose. Il 47 per cento si considerava né religioso né spirituale.
Anche all'interno dei gruppi religiosi le differenze sono grandi. Età, biografia personale e storia migratoria sono legate alla pratica e all'appartenenza. Tali correlazioni non vanno però trattate come una causa semplice.
Una rottura nel metodo di misurazione
Il confronto di lungo periodo ha un limite metodologico. Fino al 2000 i valori si basano sui censimenti della popolazione; dal 2010 provengono da campioni del rilevamento strutturale e si riferiscono alla popolazione residente permanente dai 15 anni in su in economie domestiche private. Le piccole variazioni sono quindi meno solide del trend pluridecennale.
Questo trend è inequivocabile: l'appartenenza religiosa perde importanza come caratteristica scontata, mentre lo spettro degli orientamenti di vita si allarga. Per le Chiese e lo Stato non ne deriva un'unica risposta politica. I dati richiedono piuttosto di distinguere più precisamente, in futuro, tra appartenenza, fede e ruolo sociale.
