Sanzioni USA: la leva punta sui clienti della Russia
La Camera dei rappresentanti USA ha approvato un ampio pacchetto sulla Russia. Decisivi sono i possibili dazi contro gli acquirenti di energia – e l'ampio margine di manovra del presidente.
Le nuove sanzioni statunitensi dovrebbero colpire Mosca, ma la loro leva più incisiva è puntata sui clienti della Russia. Mercoledì la Camera dei rappresentanti USA ha approvato il pacchetto di sanzioni con 262 voti contro 159. Ora la palla passa al presidente. L'amministrazione aveva già annunciato di raccomandare a Donald Trump la firma.
Il successo politico per l'Ucraina non è quindi ancora un colpo economico già confezionato. Quanto forte sarà l'effetto del pacchetto dipende da quali Paesi Washington prenderà di mira, da quanto alti saranno i dazi – e da quanto generosamente il presidente ricorrerà alle deroghe.
Non solo la Russia, ma i suoi acquirenti
Il testo di legge prevede dazi fino al 500 per cento sulle merci provenienti direttamente dalla Russia. Economicamente più rilevante è una seconda disposizione: su tutte le importazioni da Stati che figurano tra i cinque maggiori acquirenti di petrolio greggio o gas naturale russi e che continuano ad acquistare dopo l'entrata in vigore, dovrebbero essere imposti dazi aggiuntivi fino al 100 per cento. Lo stesso vale per cinque Stati che Washington classifica come i principali aiutanti nell'elusione delle sanzioni sul petrolio.
Quali siano concretamente questi Paesi non è scritto nella legge. L'Ufficio del rappresentante commerciale degli Stati Uniti deve motivare la sua scelta e rivedere gli elenchi ogni 180 giorni. Anche l'aliquota dei dazi non è prestabilita: deve essere superiore a zero, ma può restare nettamente sotto il 100 per cento.
Il Congresso crea così non tanto un martello sanzionatorio automatico, quanto un potente strumento negoziale. I grandi acquirenti di energia dovrebbero soppesare tra il petrolio russo e l'accesso al mercato statunitense. Se ridurranno i loro acquisti, offuscheranno le rotte di fornitura o adotteranno contromisure, non è possibile prevederlo in modo serio.
Un sì bipartisan con un modello inusuale
La maggioranza suona ampia, ma era politicamente sbilanciata. 203 repubblicani e 58 democratici hanno votato a favore; 152 democratici hanno respinto la proposta. L'oggetto del contendere era meno il sostegno all'Ucraina che il trasferimento al presidente di ampie competenze in materia di dazi.
Il democratico Gregory Meeks, esponente della politica estera, ha avvertito che i dazi secondari potrebbero far salire i prezzi al consumo e servire da pretesto per conflitti commerciali. La sua proposta di cancellare questa parte è fallita nella Commissione per le regole (Committee on Rules) con tre voti contro sette. I sostenitori ribattono che solo la prospettiva di perdere l'accesso al mercato statunitense può indurre i grandi acquirenti di energia russa a cambiare idea.
La critica coglie un punto decisivo: il presidente può sospendere sanzioni e dazi se li dichiara conformi all'interesse nazionale degli Stati Uniti e informa il Congresso. Dopo un accordo di pace accettato dall'Ucraina può anche porre fine alle misure. La legge aumenta la pressione – ma vincola l'esecutivo meno strettamente di quanto le imponenti aliquote massime lascino supporre.
Perché le aziende svizzere devono guardare con attenzione
La Svizzera non adotta automaticamente le sanzioni americane. Secondo la legge sugli embarghi è il Consiglio federale a decidere l'adozione delle misure dell'UE; la legge non prevede sanzioni svizzere autonome. Il nuovo pacchetto statunitense non cambierebbe quindi immediatamente la situazione giuridica elvetica.
Sul piano commerciale, tuttavia, può diventare rapidamente rilevante. Sono previste sanzioni contro istituti finanziari esteri che effettuano transazioni significative con la banca centrale russa, Sberbank, VTB, Gazprombank o altre banche controllate dallo Stato. Possono essere colpiti anche assicuratori, operatori e fornitori di servizi di navi che trasportano energia russa o eludono le sanzioni.
Per le banche svizzere sono centrali l'accesso allo spazio del dollaro e le banche corrispondenti negli Stati Uniti. I commercianti di materie prime, dal canto loro, devono verificare canali di pagamento, beneficiari effettivi, navi e assicurazioni. La Segreteria di Stato per le questioni finanziarie internazionali (SIF) osserva essa stessa che nella pratica le aziende di materie prime attive a livello internazionale rispettano le sanzioni statunitensi indipendentemente dalla loro sede. La Confederazione conta in Svizzera circa 950 imprese con circa 10'000 addetti nel settore delle materie prime.
Particolarmente ampia è la definizione di elusione delle sanzioni: uno Stato può essere preso in considerazione se vi hanno sede, operano o sono state fondate imprese che sostengono consapevolmente operazioni di elusione. In teoria, anche il comportamento di singole aziende potrebbe quindi diventare rilevante per la classificazione del Paese in cui sono stabilite. Al momento, però, non esiste né un elenco ufficiale dei Paesi da parte degli USA né una prova che la Svizzera figuri tra i cinque principali luoghi di elusione.
L'effetto si decide dopo la firma
Kiev punta sul fatto che la pressione economica spinga le aziende russe a chiedere al Cremlino la fine della guerra. Ma le sanzioni non agiscono attraverso il loro annuncio e non sostituiscono i negoziati. La Svizzera può soprattutto mettere a disposizione il tavolo – non imporre la svolta. Decisivi sono i controlli, la cooperazione con gli alleati e la questione se Washington sia pronta a sopportare i costi di un conflitto con grandi partner commerciali.
Per le imprese svizzere non ne deriva né allarmismo né un via libera. Dovrebbero seguire tre passaggi: la firma, il primo elenco dei Paesi con l'altezza dei dazi e la prassi sulle deroghe. Solo allora si vedrà se il pacchetto resta soprattutto capitale negoziale – o se riordina davvero i flussi commerciali e finanziari.
Fonti
- Camera dei rappresentanti USA: votazione su H.R. 5334
- GovInfo: testo di legge approvato dal Congresso
- Casa Bianca: parere sul pacchetto di sanzioni
- Camera dei rappresentanti: emendamenti e voti in commissione
- Commissione esteri della Camera USA: posizione contraria ai dazi secondari
- SECO: come la Svizzera adotta ed esegue le sanzioni
- SIF: importanza del commercio svizzero di materie prime
